Wilfredo Lam

WILFREDO LAM (Sagua La Grande, Cuba, 1902 – París, 1982).
“Ávila”, 1932.
Óleo sobre lienzo.
Obra reproducida en LAURIN-LAM, Lou: Catalogue Raisonné of the Painted Work Volume I 1923-1960. Acatos, 1996. Pág. 234. Cat. 32.04. Rep. B/N.
Firmado, dedicado “a mi buen amigo Dr. Cordero” y fechado en la zona superior derecha.
Medidas: 70 x 90 cm; 100 x 118 cm (marco).
Mucho antes de que Lam alcanzara reconocimiento internacional por las complejas síntesis afrocubanas y surrealistas que definirían su madurez, esta obra testimonia un momento de formación y búsqueda en el que todavía dialogaba intensamente con la tradición pictórica española y con ciertas sensibilidades simbolistas y expresionistas europeas. Lejos de la exuberancia tropical y de las figuras híbridas que más tarde harían célebre su lenguaje, “Ávila” se presenta como una visión severa y monumental del paisaje castellano, concebida desde una mirada profundamente personal.
Esta pintura pertenece a un periodo decisivo de la vida de Wifredo Lam. Formado inicialmente en La Habana, el artista se trasladó a España en 1923 gracias a una beca, instalándose en Madrid y entrando en contacto con el ambiente intelectual y artístico de la época. Durante esos años estudió tanto la tradición clásica española, particularmente a Diego Velázquez y Francisco de Goya, como las vanguardias modernas que comenzaban a transformar el panorama europeo. La década española de Lam estuvo marcada además por experiencias personales dolorosas, entre ellas la pérdida de su esposa y de su hijo, acontecimientos que intensificaron el tono introspectivo y dramático de muchas obras de este periodo. La elección de Ávila como motivo no parece casual. La ciudad castellana, asociada históricamente al misticismo, al recogimiento religioso y a una memoria medieval profundamente arraigada, ofrecía a Lam un escenario ideal para explorar una pintura cargada de densidad espiritual.

La escena representa las célebres murallas medievales de la ciudad de Ávila, dominadas por la imponente arquitectura de la catedral que se eleva sobre el horizonte. Sin embargo, Lam no aborda el motivo desde una perspectiva topográfica o documental. El artista transforma la ciudad en una presencia casi metafísica. Las fortificaciones pétreas, construidas mediante una pincelada espesa y fragmentada, adquieren una densidad escultórica que convierte la arquitectura en un organismo vivo y silencioso. La muralla parece emerger de la tierra con una gravedad ancestral, mientras las pequeñas casas del primer plano acentúan, por contraste, la dimensión monumental y casi opresiva del conjunto.
La calidad atmosférica de la obra destaca por su calidad. El cielo, trabajado mediante tonalidades verdosas, grisáceas y azuladas, introduce una tensión emocional que impregna toda la composición. No hay luminosidad festiva ni idealización pintoresca; el paisaje aparece envuelto en una calma inquietante, casi espiritual. Esta capacidad de transformar un escenario urbano en una experiencia psicológica revela la sensibilidad de Lam hacia las corrientes modernas europeas, especialmente hacia ciertos ecos del expresionismo y del simbolismo tardío.
Vista desde la perspectiva de la trayectoria posterior del artista, esta obra resulta de gran interés porque permite observar un momento de transición. Aunque todavía no aparecen los imaginarios afrocubanos que definirán obras maestras posteriores como La Jungla, sí se percibe ya una tendencia a convertir la realidad visible en una experiencia simbólica y emocional. La obra se revela así como un testimonio fundamental de los años de aprendizaje y maduración del artista. En ella convergen la tradición española, la sensibilidad moderna europea y una temprana inclinación hacia lo enigmático y lo espiritual.