Manolo Valdés

MANOLO VALDÉS (Valencia, 1942)
"Conde-Duque de Olivares" 1982.
Técnica mixta sobre arpillera.
Firmado al dorso.
Procedencia: colección particular, Madrid.
Adjunta certificado de autenticidad emitido por Manolo Valdés en Nueva York el 28 de septiembre de 2020.
Medidas: 200 x 150 cm.; 202,5 x 152,5 cm. (marco).

Esta obra, realizada tras la disolución de Equipo Crónica, constituye un hito fundamental en la consolidación del lenguaje plástico de Manolo Valdés. En ella, la célebre iconografía del Conde-Duque de Olivares —tomada del imaginario velazqueño— es reinterpretada y transmutada en una efigie contemporánea de honda densidad simbólica.
La pieza corresponde a un momento decisivo de la carrera en solitario del artista, cuando emprende una profunda revisión crítica de los grandes maestros de la tradición pictórica occidental. A partir de referentes estéticos como Velázquez, Rembrandt, Matisse o Picasso, Valdés articula una sintaxis visual fundamentada en la simplificación formal y la apropiación estratégica, convirtiendo las imágenes históricas en signos de un extraordinario impacto visual. Dentro de este proceso, la figura del valido real emerge como un motivo recurrente y vertebrador, tal como constata la obra homónima Conde Duque Olivares II (1987), perteneciente a la colección del Museo de Bellas Artes de Bilbao.
El retrato se estructura mediante la aplicación de densas masas de negro sobre arpillera, acusando una estricta economía de medios que enfatiza su escala monumental y su cualidad casi escultórica. La composición sintetiza la representación en un conjunto de atributos esenciales —el rostro, las manos, la gola y el bastón de mando—, transformando el lienzo en una profunda reflexión sobre los mecanismos del poder, la memoria histórica y la pervivencia de los grandes iconos del arte occidental.
En conclusión, su relevancia reside en su valor como testimonio directo de la transición de Valdés hacia su madurez creativa en solitario. Su principal atractivo radica en el equilibrio entre la sobriedad material de la arpillera y el rigor conceptual con el que se replantea la tradición, consolidándose como una pieza fundamental para comprender las estrategias de apropiación dentro de la pintura española contemporánea.

Manolo Valdés es uno de los artistas españoles contemporáneos con mayor proyección internacional. Cofundador de Equipo Crónica, desarrolló desde los años ochenta una sólida trayectoria individual marcada por la reinterpretación de la historia del arte. Su obra ha sido objeto de importantes exposiciones y retrospectivas —entre ellas en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía— y se ha mostrado en ciudades como Nueva York, París o Venecia. Asimismo, ha presentado esculturas monumentales en espacios públicos internacionales, consolidando su presencia en el ámbito global. Está representado en colecciones de referencia como el MoMA y el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Centre Pompidou de París, la Tate Gallery de Londres o el Museo Reina Sofía de Madrid, entre otras. Galardonado con el Premio Nacional de Artes Plásticas, su obra se sitúa hoy entre las más reconocidas y demandadas del arte contemporáneo español.