Nicolás Martinez Ortiz

NICOLÁS MARTINEZ ORTIZ DE ZARATE (Bilbao, 1907 – Madrid, 1990).
S/t, 1957.
Óleo sobre lienzo adherido a tabla.
Firmado y fechado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 73 x 92 cm; 95 x 115 cm (marco).
El dibujo, de trazo esquemático y contundentemente definido, recurre en determinados pasajes a una deliberada desproporción formal que potencia la expresividad de la composición. La superficie pictórica está dominada por una vibrante gama de rojos, rosas y amarillos que dialogan y contrastan con unos verdes apagados y agrisados, creando una tensión cromática de gran intensidad visual. El color se aplica con espontaneidad y franqueza, sin apenas veladuras ni correcciones visibles, permaneciendo expuesto desde la primera intención del artista. Esta forma de trabajar confiere a la materia pictórica una frescura inmediata y una notable sensación de fluidez.
La obra constituye un ejemplo representativo del lenguaje plástico de Nicolás Martínez, sintetizando algunas de las características esenciales del expresionismo hispánico. En ella confluyen la exaltación cromática heredera del fauvismo y ciertas soluciones formales próximas al cubismo, integradas en una personalidad artística plenamente reconocible.
Pintor, dibujante, acuarelista e ilustrador, Nicolás Martínez Ortiz de Zárate inició su formación en la Escuela de Artes y Oficios de su Bilbao natal. Gracias a diversas becas concedidas por el Ayuntamiento y la Caja de Ahorros Municipal de Bilbao, amplió posteriormente sus estudios en París, donde residió entre 1924 y 1928 y asistió a la prestigiosa Academia de La Grande Chaumière.
A su regreso desarrolló una intensa y variada actividad como pintor, cartelista, dibujante y grabador. Entre sus proyectos más destacados figuran los murales del cuartel de Garellano (1929), el restaurante Luciano (1930), la Casa del Huérfano del Miliciano (1936) y, tras la Guerra Civil, los realizados para el Hotel Carlton y Altos Hornos de Vizcaya. En 1937 fue asimismo responsable de los dibujos para los billetes del Banco de España emitidos por el Gobierno vasco.
Durante la década de 1930 consolidó su presencia en la escena artística a través de las Exposiciones de Arte Vasco (1932 y 1935) y de otros certámenes oficiales, como la muestra organizada en Barcelona en 1933 por la Asociación de Artistas Vascos. Paralelamente, colaboró como ilustrador en periódicos y revistas de la época.
Sin embargo, el periodo comprendido entre el final de la Guerra Civil y 1970 supuso un prolongado paréntesis en su trayectoria pública. Alejado de los principales circuitos expositivos, se dedicó a una pintura de temática costumbrista inspirada en el País Vasco, caracterizada por composiciones de formas geometrizantes y un cromatismo alegre, espontáneo y luminoso.
A partir de la década de 1970 retomó su actividad expositiva con notable éxito, obteniendo un reconocimiento que se mantendría hasta el final de su vida. Su obra forma hoy parte de importantes colecciones e instituciones, entre ellas el Museo de Arte Contemporáneo de Madrid, el Museo de Bellas Artes de Bilbao y la Fundación MAPFRE, además de numerosas colecciones públicas y privadas.