Eusebi Arnau

EUSEBI ARNAU MASCORT (Barcelona, 1863-1933).
Prototipo original para caja fuerte. Barcelona, ca. 1903.
Madera maciza tallada y dorada; yeso policromado, herrajes metálicos.
Aplicaciones en relieve con los Pecados Capitales, motivos vegetales y zoomorfos.
Firmado “E. Arnau” en la parte inferior de la puerta derecha.
Presenta ligeras faltas y alguna grieta.
Medidas: 216 x 110 x 80 cm.

Modelo original para caja fuerte concebido por Eusebi Arnau Mascort, una obra excepcional por su carácter híbrido entre mueble, escultura aplicada y objeto simbólico. La estructura, de marcada verticalidad, adopta la forma de un armario monumental elevado sobre una base arquitectónica de arcos apuntados, mientras el cuerpo superior queda cerrado por dos puertas reforzadas con grandes herrajes de apariencia férrea. El remate, de superficie combada, aparece coronado por la figura alada de Saturno con la guadaña, simbolizando el paso del tiempo.

El programa decorativo se articula mediante relieves dedicados a los Pecados Capitales, desplegados sobre las puertas, laterales, remate y base. Arnau convierte la superficie del mueble en un escenario moralizante, poblado por figuras femeninas, cuerpos entrelazados, niños, ángeles y personajes de intenso dinamismo. Las anatomías, los pliegues y las cabelleras se modelan con una fluidez plenamente modernista, integrándose en la arquitectura del objeto sin perder autonomía escultórica.

Resulta especialmente sugerente la relación entre el destino funcional de la pieza —un prototipo para caja fuerte, concebida para custodiar bienes— y la iconografía de los Pecados Capitales, vinculada a la tentación, el deseo, la posesión y la fragilidad moral. Esta lectura dota al conjunto de una dimensión simbólica poco común: el continente destinado a proteger la riqueza aparece envuelto por una reflexión visual sobre los impulsos humanos que la codician o la corrompen.

La obra manifiesta con claridad la capacidad de Arnau para trasladar la escultura al ámbito de las artes decorativas, uno de los grandes ideales del modernismo catalán. La contundencia de los herrajes, la raíz neogótica de la estructura y el movimiento orgánico de los relieves conviven en una pieza de extraordinaria singularidad, firmada por uno de los escultores fundamentales de la Barcelona modernista.

Eusebi Arnau Mascort fue uno de los grandes escultores del modernismo catalán. Formado en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona y en París, colaboró con arquitectos fundamentales como Lluís Domènech i Montaner y Josep Puig i Cadafalch, participando en programas decorativos emblemáticos de la Barcelona modernista. Su obra está representada en instituciones como el Museu Nacional d’Art de Catalunya, y constituye una referencia esencial para comprender la integración de la escultura en la arquitectura y las artes decorativas de finales del siglo XIX y comienzos del XX.