Pareja de águilas; Países Bajos, s. XVI.

Pareja de águilas; Países Bajos, siglo XVI.
Bronce.
Con peanas de hierro de época posterior.
Medidas: 73 x 47 x 41 cm (águilas); 181 cm (altura total).
Pareja de atriles en forma de águila sobre trípode, con patas en forma de garras con esferas, y una parte triangular de la que surgen tres patas en forma de balaustre, con elementos en tonos claros que se unen en la parte superior de la pieza, dejando hacia la zona inferior una forma vegetal. Los remates son dos águilas sobre esferas, cada una orientada hacia un lado, con la cabeza inclinada hacia arriba y las alas medio extendidas; la parte posterior se presenta lisa, sin los detalles de plumas, ojos, pico y garras que sí aparecen en el frente. Las águilas podrían ser de escuela española o de los Países Bajos, fechadas en los siglos XVI-XVII, mientras que las bases corresponden al siglo XX.
Parece ser que, al menos en España, la difusión de los atriles de pie alto tuvo lugar desde el siglo XIV, al tratarse de objetos relevantes para la lectura de los textos, pero sobre todo por su uso para sostener el Misal en el presbiterio de las iglesias (anteriormente sostenido por acólitos y, desde el siglo IX, dispuesto sobre un cojín en el altar), quedando así a la vista de todos. Esto propició también su expansión en ámbitos civiles. A las variantes existentes se suma, desde mediados del siglo XV, aquella que presenta en su plano inclinado una estructura en forma de águila de alas desplegadas, a veces con cabeza nimbada y, en ocasiones, con el pico abierto, recibiendo el nombre del animal representado.
Se conservan ejemplos de este tipo en la Catedral de Cuenca, en la iglesia parroquial de Villanueva de los Infantes (Ciudad Real), así como en colecciones privadas. Asimismo, es preciso recordar su frecuente uso en templos protestantes, con piezas de época victoriana especialmente llamativas.
Se suele considerar que la presencia del águila está vinculada a San Juan Evangelista y su Evangelio, o bien que actúa como alegoría de la grandeza y elevación de la Palabra. No obstante, también fue un ave asociada al sol —al creerse que vivía bajo su influjo constante— y a la actividad masculina (fuerza, potencia de vuelo). Aparece con frecuencia en los textos sagrados con sentido alegórico (protección divina, Iglesia cristiana), o vinculada a la idea de protección y designio divinos (Éxodo 19:4), así como a la Resurrección (Salmo 102:5: «Mi juventud se renovará como la del águila»).