Emile Louis Picault

EMILE LOUIS PICAULT (París, 1833 – 1915).
“La Source du Pactole”.
Bronce patinado, peana de nárnol y monturas de bronce.
Presenta inscripción y sello de la distribuidora “Casa Bellas Artes”.
Firmada.
Medidas: 78 x 50 x 37 cm; 124 x 45 x 40 cm.
Escultura alegórica que representa al río Pactolo, célebre en la mitología griega por sus arenas auríferas. La figura aparece personificada como un joven semidesnudo, sentado sobre una formación rocosa y apoyado en una gran ánfora de la que mana el agua. Sostiene una vara y presenta diversos atributos relacionados con la actividad artesanal y la transformación de los metales, en alusión a la riqueza material asociada a este río mitológico. La composición, de inspiración clásica, destaca por el tratamiento anatómico de la figura masculina, la naturalidad de su postura y el modelado expresivo del cuerpo.
El origen de este modelo está documentado en el Salón de Bellas Artes de París de 1898, donde Picault presentó la obra bajo el título La Source du Pactole (le Travail), es decir, «La fuente del Pactolo (el Trabajo)». Su inclusión en el catálogo ilustrado oficial de aquella exposición, con el número 3762, constituye una referencia histórica especialmente relevante para establecer su cronología y autoría. El modelo alcanzó posteriormente una notable difusión mediante distintas ediciones en bronce, comercializadas en diferentes tamaños. El sello de Casa Bellas Artes es un elemento interesante para la historia de esta pieza, ya que permite relacionarla con la comercialización internacional de la escultura francesa en bronce.
En este caso la escultura se presenta sobre una destacada peana de mármol verde veteado, concebida como parte integrante del conjunto. De estructura arquitectónica y perfil troncopiramidal, se organiza en distintos cuerpos escalonados que proporcionan estabilidad y elevación a la figura.
Émile Louis Picault fue un escultor y medallista francés nacido en París en 1833, cuya trayectoria se desarrolló durante la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del XX. Se formó bajo la influencia del pintor Henri Royer, aunque algunas referencias biográficas citan también a Louis Royer como su maestro. Comenzó a presentar sus obras en el Salón de París en 1863, participando regularmente durante varias décadas. En 1883 obtuvo una mención honorífica por su obra Valentin, reconocimiento que contribuyó a consolidar su presencia en el panorama escultórico francés. Su obra se conserva en importantes colecciones públicas europeas, entre ellas el Museo de Orsay y el Petit Palais de París, los museos de Troyes, Reims y Clermont-Ferrand, así como el Nationalmuseum de Estocolmo.