Pareja de urnas en piedra Blue John; Inglaterra, s. XIX

Pareja de urnas en piedra Blue John; Inglaterra, siglo XIX.
Fluorita tallada; mármol negro belga.
Presenta restauraciones.
Medidas: 29 x 12 x 12 cm.

Pareja de urnas de forma ovoide, talladas en fluorita de bandas, con la característica alternancia de vetas violeta, azul intenso y amarillo miel, denominada "Blue John", sobre peana en mármol negro belga.

El Blue John es una variedad de fluorita en bandas de color violeta, azul y amarillo. Se extrae casi en exclusiva en la zona de Castleton, en el Peak District de Derbyshire (Inglaterra), principalmente en las cuevas de Treak Cliff y Blue John Cavern. El nombre se atribuye a una deformación de la expresión francesa "bleu et jaune", por sus colores. Hasta hoy no se han hallado en el mundo depósitos que reproduzcan exactamente este veteado.

La piedra se emplea desde la Antigüedad, pero se hizo célebre en el siglo XVIII, cuando artesanos de Derbyshire empezaron a tornear jarrones, copas y urnas. Matthew Boulton, en su manufactura de Soho (Birmingham), la combinó con montajes de bronce dorado para producir vasos y pebeteros de gran lujo, a menudo siguiendo diseños neoclásicos. En el siglo XIX la producción se mantuvo y se orientó al coleccionismo y al turismo victoriano, con talleres en Castleton, Matlock y Buxton que fabricaban urnas, copas, obeliscos y objetos de adorno.

La fluorita tiene una dureza baja (4 en la escala de Mohs) y es muy quebradiza, con tendencia a agrietarse al trabajarla, motivo por el cual los talleres solían tratarla con calor y rellenar las fisuras con resinas o brea antes del torneado y el pulido. Las piezas en las que la veta es de mayor calidad y la fractura es menor son más valoradas, y los ejemplares pareados de buen tamaño, como estos, son poco frecuentes.