Atribuido a Juan Bautista Maíno

ATRIBUIDO A JUAN BAUTISTA MAÍNO (Pastrana, Guadalajara, 1581-Madrid, 1649).
“San Juan Bautista en el desierto”. Primer tercio del siglo XVII.
Óleo sobre lienzo.
Acompaña estudio histórico-artístico de D. Ignacio González Panicello, historiador del arte y restaurador de pintura antigua, firmado el 22 de julio de 2025, en el que propone la atribución de la obra a Juan Bautista Maíno, relacionándola con su formación italiana y con modelos pictóricos de Francesco Curradi.
Medidas: 102 x 77 cm; 120 x 94 cm (marco).

La presente pintura, atribuida a Juan Bautista Maíno por Ignacio González Panicello, ofrece un interesante testimonio de la profunda transformación experimentada por la pintura española a comienzos del siglo XVII, cuando los modelos del naturalismo caravaggista y del clasicismo italiano comenzaron a renovar el lenguaje artístico peninsular. Su interés reside especialmente en la relación que el estudio establece con la formación romana de Maíno, uno de los principales introductores de las novedades pictóricas italianas en España, así como en su vinculación con una composición de Francesco Curradi de la que se conocen distintas versiones.

El estudio identifica tres pinturas estrechamente relacionadas que representan a san Juan Bautista en una disposición prácticamente idéntica. Una de ellas, de mayores dimensiones, fue comercializada con atribuciones a Francesco Curradi; otra versión había circulado en el mercado internacional como obra de Domenico Cresti, llamado il Passignano. González Panicello propone que el prototipo de la composición fue realizado por Curradi y que Maíno pudo conocerlo durante su estancia en Italia, reinterpretándolo mediante un lenguaje más próximo al naturalismo caravaggista y al clasicismo de los Carracci. Esta hipótesis resulta especialmente significativa para comprender el proceso de asimilación de modelos italianos que caracterizó la pintura de Maíno.

La vinculación con Francesco Curradi no se limita a la semejanza compositiva. El investigador señala que determinados tipos humanos y soluciones formales empleados por el pintor florentino encuentran correspondencias en otras obras de su producción. Asimismo, relaciona la postura sedente del Bautista con modelos de la escultura clásica, especialmente con la representación de Apolo citarista conservada en el Museo Nazionale Romano, en el Palazzo Altemps. Esta referencia permite situar el origen de la composición dentro del interés por la Antigüedad que caracterizó la cultura artística italiana de finales del Renacimiento y comienzos del Barroco.

La propuesta de atribución a Maíno se apoya especialmente en la interpretación del paisaje y en determinadas características de la figura. González Panicello destaca las afinidades entre el entorno natural de esta pintura y el de las composiciones de paisaje realizadas por Maíno, particularmente Paisaje con san Juan Bautista, conservado en el Museo Nacional del Prado, y Paisaje con María Magdalena penitente, de colección particular. En ellas se aprecia la influencia del clasicismo boloñés de Annibale Carracci, combinada con una sensibilidad hacia los efectos atmosféricos y lumínicos que recuerda a los pintores nórdicos activos en Roma, como Adam Elsheimer. Estas relaciones resultan especialmente relevantes porque permiten vincular la obra con una vertiente de la producción de Maíno menos conocida que sus grandes composiciones religiosas.

El investigador establece también comparaciones con otras obras del artista, entre ellas La Trinidad, conservada en la iglesia de Nuestra Señora de la Concepción de Pastrana, y Doña Ana Hernández con san Juan Bautista, del retablo de los Miranda de la misma localidad. Las correspondencias señaladas afectan al tratamiento anatómico, la disposición de las extremidades y la representación de la vestimenta del santo. Estos paralelismos constituyen argumentos adicionales para relacionar la pintura con el repertorio figurativo de Maíno y con la formación clasicista que recibió durante su etapa italiana.

La posible ejecución de la obra durante la estancia de Maíno en Roma constituye una de las hipótesis de mayor interés planteadas por el estudio. El pintor se encontraba documentado en la ciudad durante los años 1609 y 1610, en un ambiente artístico marcado por la extraordinaria influencia de Caravaggio y por la actividad de maestros como Orazio Gentileschi, Carlo Saraceni y los seguidores de Annibale Carracci. González Panicello considera que la proximidad de esta composición a un modelo florentino podría indicar que Maíno tuvo acceso directo a él durante su estancia italiana. No obstante, contempla también la posibilidad de que la pintura fuera ejecutada poco después de su regreso a España. En consecuencia, su datación exacta permanece abierta.

Juan Bautista Maíno ocupa una posición fundamental en la historia de la pintura española del primer tercio del siglo XVII. Nacido en Pastrana, en una familia de origen internacional, desarrolló una parte decisiva de su formación en Italia, donde conoció de primera mano las innovaciones del naturalismo caravaggista y el clasicismo romano-boloñés. A su regreso a España, su pintura introdujo una nueva concepción de la luz, el color y la representación de la figura humana, combinando la observación naturalista con una notable elegancia formal.
En 1612 contrató las pinturas del retablo mayor del convento de San Pedro Mártir de Toledo, conjunto fundamental de su trayectoria, cuyas principales composiciones se conservan actualmente en el Museo Nacional del Prado. Posteriormente ingresó en la Orden de Predicadores y desarrolló una importante actividad vinculada al ambiente cortesano madrileño. Su prestigio le llevó a desempeñar funciones como maestro de dibujo del futuro Felipe IV. Entre sus obras más conocidas destaca asimismo La recuperación de Bahía de Todos los Santos, realizada para el Salón de Reinos del palacio del Buen Retiro y conservada en el Prado, una de las grandes composiciones históricas de la pintura española del siglo XVII.