Escuela española, s. XVIII.

Escuela española, siglo XVIII.
“San Francisco de Paula”.
Óleo sobre lienzo.
Reentelado.
Presenta faltas en la capa pictórica. Marco con desperfectos.
Medidas: 172 × 112 cm; 180 × 120 × 4 cm (marco).

La presencia del emblema "Charitas", mostrado por dos ángeles en la parte superior, permite identificar inequívocamente al santo como Francisco de Paula, fundador de la Orden de los Mínimos. Según su iconografía tradicional, aparece como un anciano de larga barba, vestido con el austero hábito de la orden y apoyado en un bastón. El lema alude a la aparición de un ángel que, de acuerdo con la tradición, le mostró un escudo luminoso con esta palabra, convertida desde entonces en su principal atributo.

El lienzo desarrolla esta iconografía mediante una composición de acusado sentido ascensional. La figura del santo ocupa el ámbito terrenal, definido por el paisaje en penumbra, mientras su mirada conduce hacia la aparición celeste. El hábito oscuro y la iluminación concentrada sobre el rostro y las manos refuerzan su carácter penitencial; el bastón, el rosario y la calavera situada a sus pies completan la evocación de su vida eremítica y de su meditación sobre la muerte.

La representación se integra en la tradición de la pintura española del Barroco tardío, periodo en el que la imagen de Francisco de Paula conoció una amplia difusión en iglesias y conventos. Frente a las versiones de medio cuerpo, esta composición presenta al santo de cuerpo entero y articula su figura con el paisaje y la aparición angélica, otorgando al episodio una dimensión narrativa y monumental acorde con el considerable formato del lienzo. El Museo Nacional del Prado conserva diversas interpretaciones del mismo modelo iconográfico, testimonio de su arraigo en la pintura española de los siglos XVII y XVIII.