Escuela inglesa; s. XVII.

Escuela inglesa; siglo XVII.
“Retrato de caballero”.
Óleo sobre lienzo.
Presenta repintes.
Medidas: 79 x 60 cm; 102 x 80 cm (marco).
La presente obra representa a un caballero, siguiendo los modelos de efigie individual propios de la retratística de la época. La composición responde a una concepción solemne y contenida de la figura, en la que la presencia del retratado y la caracterización de su personalidad adquieren especial protagonismo. Desde el punto de vista estilístico, resulta especialmente interesante su relación con la producción de Simon Du Bois (Amberes, 1632-Londres, 1708), pintor de origen flamenco que desarrolló buena parte de su carrera en Inglaterra. Formado en el ambiente artístico neerlandés y conocedor de la pintura italiana, Du Bois se estableció en Londres hacia 1680, donde alcanzó reconocimiento como retratista entre los círculos aristocráticos y acomodados. Su obra constituye un ejemplo significativo de la integración de la tradición pictórica continental en el panorama artístico inglés de finales del siglo XVII. En este sentido, la pintura presenta afinidades con el Portrait of a Gentleman, probably Arthur Parsons MD, realizado por Simon Du Bois en 1683 y conservado en la Tate de Londres (n.º de inventario T07469).
En ambos retratos se puede apreciar una marcada iluminación de influencia italiana, un tratamiento difuminado de las carnaciones y una precisión excepcional en la representación de las corbatas de encaje que vestían sus modelos masculinos, siguiendo la moda de la época. Constituyen, por tanto, una expresiva fusión de elementos neerlandeses e italianos. El retrato de la Tate pone especialmente de relieve el componente italiano dentro del crisol de influencias continentales que conformaron el arte británico de finales del siglo XVII.
El retrato tuvo una gran importancia en la pintura de la Escuela inglesa del siglo XVII, ya que se convirtió en una forma de mostrar el poder, la riqueza y el prestigio social de la nobleza y de las clases más acomodadas. Además de representar físicamente a una persona, el retrato servía para dejar constancia de su identidad, conservar su memoria y transmitir su posición dentro de la sociedad. Por ello, fue uno de los géneros artísticos más destacados de este periodo y desempeñó un papel fundamental en la vida política, social y cultural de Inglaterra.