Seguidor de Bartolomé Esteban Murillo; S. XVIII.

Seguidor de BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Sevilla, 1617 – 1682); siglo XVIII.
“San Francisco”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Medidas: 160 x 106 cm; 175 x 119 cm (marco).
Representación de san Francisco de Asís arrodillado en actitud de profunda oración y recogimiento, siguiendo uno de los modelos iconográficos de mayor difusión vinculados a la producción temprana de Bartolomé Esteban Murillo. El santo aparece inmerso en un ambiente oscuro y cavernoso, con las manos entrelazadas y el rostro elevado hacia una fuente de luz que sugiere la presencia divina. A sus pies, una calavera introduce una referencia explícita a la fugacidad de la existencia terrenal y a la meditación sobre la muerte. El tratamiento de la figura responde a una concepción naturalista de la pintura religiosa, en la que la emoción se transmite mediante recursos contenidos y una gestualidad reconocible.
La pintura sigue el modelo compositivo de San Francisco de Asís en oración, realizado por Bartolomé Esteban Murillo hacia 1645–1650 y conservado en la Catedral de Nuestra Señora de Amberes, en Bélgica. Este prototipo pertenece a la primera etapa del artista sevillano, cuando su lenguaje pictórico todavía se encontraba estrechamente vinculado al naturalismo tenebrista, antes de evolucionar hacia las composiciones luminosas, vaporosas y de mayor dulzura cromática que caracterizarían su madurez. En esta primera fase, Murillo demostró una especial capacidad para representar la espiritualidad franciscana mediante figuras de intenso carácter humano, situadas en ambientes de recogimiento y penumbra. La presente pintura retoma precisamente esa sensibilidad, así como la disposición de la figura y los recursos expresivos que hicieron especialmente reconocible este modelo.
La versión aquí catalogada, realizada en el siglo XVIII por un seguidor del maestro, constituye un ejemplo de esa pervivencia de los modelos murillescos y del prestigio que continuó teniendo la pintura sevillana en el ámbito religioso europeo.