Ushebti, reinado de Ramsés II, 1279-1213 a.C.

Ushebti para el príncipe Khaemwaset; Egipto, Imperio Nuevo, reinado de Ramsés II, 1279-1213 a.C.
Fayenza.
Medidas: 15 cm de altura.
Ushebti egipcio realizado en fayenza, con restos de vidriado turquesa, realizado para el príncipe Jaemuaset o Khaemwaset (h. 1281-1225 a.C.), el cuarto hijo del faraón Ramsés II, el segundo que tuvo con su segunda Gran Esposa Real, la reina Isis-Nefert. Es actualmente el mejor conocido de los hijos de este faraón, dado que sus contribuciones al pueblo egipcio fueron recordadas durante siglos. De hecho, ha sido descrito por los historiadores como el primer egiptólogo, debido a sus proyectos de identificación y restauración de edificios históricos, tumbas y templos. Fue también un destacado diplomático, así como sumo sacerdote del dios Ptah y gobernador de Menfis, además de príncipe heredero al final de su vida. Murió en el año 55 del reinado de su padre, y su tumba, situada en el Serapeum de Saqqara, fue hallada por el egiptólogo francés Auguste Mariette a mediados del siglo XIX. En los periodos posteriores de la historia de Egipto, Jaemuaset fue recordado como sabio e incluso presentado como héroe en un ciclo de relatos de época grecorromana.
Los ushebtis son pequeñas estatuillas que se depositaban en las tumbas como parte del ajuar funerario del difunto. Los ejemplares más antiguos conservados proceden del Imperio Medio, si bien ya encontramos referencias a ellos en textos de finales del Imperio Antiguo. A lo largo del tiempo mantuvieron siempre la misma función en el ámbito religioso pero, mientras durante el Imperio Medio se las concebía como la representación de su propietario ante Osiris en las tareas de labranza del reino de las sombras, réplicas por tanto del difunto, a partir del Imperio Nuevo llegaron a ser vistos como siervos o esclavos de éste, llegándose a realizar en grandes cantidades.