Máscara negra

Máscara negra "Ikwara-mokulu".Pounou, Gabón, primera mitad del siglo XX.
En madera tallada.
Procedencia: colección J. Guardiola (fallecido en la década de los 60). Las relaciones familiares indicarían que J. Guardiola adquirió esta pieza, entre otras, de su pariente y explorador, Luís de Lassaletta entre 1943 y 1951. Lassaletta (1921-1957) fue un reconocido expedicionario español de África en la década de los años 50. Lassaletta fue un genial conocedor de África occidental, hablaba varios idiomas indígenas de la actual Guinea Ecuatorial, Gabón, Camerún, Congo y Nigeria. Colección privada europea (sobre la figura de Lassaletta, ver otras piezas de esta subasta, sus referencias y enlaces).
Medidas: 30 x 20 x 10 cm.; 45 cm. alt.total.

Se sabe que entre los Punu y Lumbu del sur de Gabón (Mouila-Ndendé y Áreas de Tchibanga-Mayumba) las máscaras "blancas" de la danza mukudj '(también llamadas mukuyi u okuyi) han sido abundantes a lo largo del tiempo. Por el contrario, las máscaras "negras", siempre consideradas peligrosas y maléfica para quienes los manejaban o para quienes los veían actuar, rara vez se mostraban a los viajeros europeos. Estas máscaras se mantuvieron en secreto. Alisa LaGamma, en su Ph.D. disertación (LaGamma 1995), una extensa investigación de campo sobre El sur de Gabón y el vecino Congo, separa claramente las funciones de los dos tipos de máscara del Punu: por un lado, la clásica máscara blanca mukudj 'caracterizada por un rostro femenino de belleza idealizada; se exhibía en todos los eventos de la vida comunitaria; por otro, la máscara ikwar 'o ikwara, con la misma morfología pero más oscura, aparecía solo después de las decisiones de los "jueces" (LaGamma 1995:159). Ambos bailes son una parte integral de los rituales mwiri, la principal institución de iniciación masculina en el área cultural del sur de Gabón (Punu-Lumbu, Shira, Nzebi).