Henri De Smeth

HENRI DE SMETH (Bélgica, 1865-1940).
"Pintor". 1888.
Óleo sobre tabla.
Firmado y fechado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 36 x 26 cm.; 50 x 40 x 13,5 cm.

El estilo pictórico de los interiores del pintor belga Henri De Smeth era similar al de Henri De Braekeleer y Alfred Elsen, lo que se aprecia en este cuadro en el que un pintor tocado con sombrero y embutido en una bata de trabajo parece estar corrigiendo algún derrame de pigmento sobre la tela, montada ya en su marco de madera dorada. El tema en sí es anecdótico, una mera excusa para explayarse en la descripción de este cuarto burgués y acogedor, repleto de tejidos y objetos. En su afán narrativo y detallista Smeth demuestra ser un colorista sólido, con gran dominio de la plasmación de los materiales nobles, como la porcelana, las maderas, la alfombra y el cristal.

Henri (Hendrik) De Smeth nació en la ciudad belga de Borgerhout en 1865. A los 14 años se convirtió en alumno del artista August de Lathouwer y más tarde de Lodewijk Hendrix. El campo pictórico de Henri De Smeth abarca escenas costumbristas e interiores, pintura religiosa, retratos y paisajes. Fue miembro del grupo artístico Als ik kan, del que también formaban parte Emile Claus, Edgard Farasyn, Frans Hens y Theodore Verstraete. De Smeth era buen amigo de Romain Looymans y Frans Van Ballaer. Acompañado por Henry Luyten y Romain Looymans, descubrió Zelanda (Países Bajos) como lugar para pintar. La influencia de Franz Courtens es evidente en sus obras. Participó en numerosos Salones de Gand, de Amberes y de Bruselas entre 1886 y 1904. En 1907, en el apogeo de su carrera, De Smeth, de cuarenta y dos años, quedó afectado por la ceguera. Henri De Smeth falleció en Brasschaat el 17 de noviembre de 1940. Su obra se encuentra en museos de Bruselas, Amberes y Tournai (Doornik).