Reloj de péndulo; Época imperio, ca. 1810

Reloj de péndulo; Época imperio, ca. 1810.
Bronce dorado.
Presenta pérdida del péndulo y la maquinaria precisa repaso.
Medidas: 43 x 20 x 13 cm.

Reloj en bronce dorado al mercurio con la esfera en porcelana esmaltada. Una citada se erige como protagonista del conjunto, instrumento de cuerda asociado en la antigua Grecia al dios Apolo, en cuyo centro se aloja la esfera. Es flanqueada por una pareja de cisnes, mientras que sobre el plinto se reproducen motivos característicos del periodo Imperio, como palmetas digitadas o festones, los cuales son reminiscencias del estilo Luis XVI, inmediatamente anterior.

El dorado al mercurio, antes de su prohibición a mediados del siglo XIX, como consecuencia de su elevada toxicidad, fue la técnica más vistosa y elegante de los talleres de doradores de la Francia napoleónica. Cuando las piezas, tras pasar por el taller del fundidor y del cincelador, llegaban al dorador, se les aplicaba una amalgama de oro y de mercurio. Antes, sin embargo, se bañaba la pieza con nitrato de mercurio, que al contacto con el zinc oxida el metal y deja al descubierto las características manchas rojas que, en ocasiones, se pueden ver en las traseras. Finalmente, la pieza iba al horno, a unos 300 o 400 grados, evaporándose el mercurio y quedando el oro adherido al bronce.