Josef Thorak

JOSEF THORAK (Salzburgo, 1889 - Castillo de Hartmannsberg, 1952).
"Das licht", 1944.
Mármol.
Medidas: 302 cm. (altura). Incluye peana de hierro con pebetero de 168 cm. Total altura con peana: 470 cm.
Exposiciones: "La escultura europea del siglo XX", Museo Europeo de Arte Moderno (MEAM), Barcelona, 2014.

Tallada en mármol, la escultura tiene una altura monumental, una seña de identidad del "gigantismo" de Thorak, diseñado para dominar el espacio que ocupa. La obra refleja una mezcla de neoclasicismo y expresionismo. Aunque la anatomía es idealizada y suave, la tensión dramática en el cuello y los brazos levantados refleja el estilo más emotivo y "heroico" que Thorak desarrolló a lo largo de su carrera.
Josef Thorak, nacido el 7 de febrero de 1889 en Viena, Austria, surgió de una sociedad impregnada de tradición artística, pero en plena transformación. Sus primeros años de vida estuvieron marcados por una rigurosa formación académica, centrada inicialmente en la arquitectura, antes de dedicarse por completo a la escultura. Este período fundacional le inculcó no solo un dominio técnico, sino también una apreciación por las formas clásicas y la escala monumental, elementos que se convertirían en características definitorias de su obra posterior. La Viena de finales de siglo fue un crisol de movimientos artísticos, desde el Secesionismo hasta el Expresionismo; sin embargo, las primeras inclinaciones de Thorak se inclinaron hacia una estética más conservadora, inspirándose en los maestros del Renacimiento y las grandes esculturas de la Antigüedad.
La carrera de Thorak cobró un impulso significativo en la década de 1930, coincidiendo con el auge del régimen nacionalsocialista en Alemania. Sus poderosas e idealizadas esculturas resonaron con las preferencias estéticas del nuevo gobierno, que buscaba glorificar el ideal ario y proyectar una imagen de fuerza y unidad nacional. Rápidamente se convirtió en un artista predilecto de la jerarquía nazi, recibiendo prestigiosos encargos de obras públicas a gran escala destinadas a encarnar la ideología del régimen. En este período, Thorak se alejó de los bustos de retrato más pequeños y se inclinó hacia figuras colosales: imponentes representaciones de soldados, atletas y ciudadanos idealizados. Sus esculturas se caracterizaban por su musculatura, poses heroicas y un énfasis deliberado en la perfección física. La magnitud de estas obras buscaba abrumar al espectador, transmitiendo una sensación de poder e invencibilidad. Estableció su estudio en Oranienburg, cerca de Berlín, donde supervisó la producción de numerosas esculturas monumentales, empleando a menudo grandes equipos de asistentes para realizar sus ambiciosos diseños.
El legado de Josef Thorak sigue siendo profundamente complejo y controvertido. Fue incluido en la *Gottbegnadeten-Liste* (Lista de los Divinamente Dotados), una recopilación de artistas considerados esenciales para la vida cultural de la Alemania nazi, lo que resalta su importancia dentro de la jerarquía artística del régimen. Tras la Segunda Guerra Mundial, Thorak se enfrentó a un proceso de desnazificación, pero nunca fue condenado por crímenes de guerra, aunque su obra cayó en descrédito debido a su asociación con el nazismo. Hoy en día, sus esculturas se encuentran prácticamente retiradas de la exposición pública y siguen siendo objeto de intenso debate.