Alfred Boucher

ALFRED BOUCHER (Bouy-sur-Orvin, 1850 - Aix-les-Bains, 1934).
“Au but”.
Bronce patinado; mármol "verde antico".
Firmado.
Medidas: 51 x 38 x 67 cm.

Este bronce constituye una reducción del grupo escultórico instalado en los jardines de Luxemburgo, en París. Presentado por primera vez en el Salón de 1886, obtuvo una medalla de primera clase. La escena representa a tres corredores desnudos en el instante final de la carrera, tensos en el esfuerzo por alcanzar la meta. Se trata de un tema de gran complejidad compositiva, resuelto aquí con notable maestría técnica y expresiva.

Alfred Boucher fue un escultor y pintor francés que gozó de amplio reconocimiento en vida, recibiendo numerosos encargos públicos. Nacido en Bouy-sur-Orvin y fallecido en Aix-les-Bains, se formó en un entorno modesto: su padre, trabajador agrícola, entró al servicio del escultor Joseph Marius Ramus en Nogent-sur-Seine. Fue allí donde el joven Boucher, presentado a Paul Dubois, encontró el impulso decisivo para desarrollar su vocación artística.

Gracias al apoyo económico de su ciudad y su departamento, ingresó en la École des Beaux-Arts de París en 1869, donde estudió con Paul Dubois y Auguste Dumont. Aunque no obtuvo el Gran Premio de Roma, logró el segundo premio en 1876 y completó su formación con estancias en Italia entre 1877–1878 y 1883–1884.

Su consagración llegó en el Salón de 1881 con La Piété filiale. A partir de entonces, su reputación se consolidó tanto por la difusión de reducciones en bronce de sus obras como por la realización de numerosos bustos de figuras destacadas del ámbito científico, literario y político, entre ellos René Laennec, Guy de Maupassant, el rey Jorge I de Grecia y el presidente Jean Casimir-Perier.

Considerado uno de los escultores franceses más solicitados por las instituciones públicas, cultivó con éxito diversos géneros. Su obra abarca desde la escultura realista de inspiración clásica, como "Au but!", hasta composiciones de temática social y laboral.

A partir de 1889 se estableció en Aix-les-Bains, aunque mantuvo su taller en París, y recibió numerosos encargos conmemorativos, como la capilla de la familia Hériot en La Boissière-École, la de la familia de Caulaincourt en Caulaincourt o la tumba de Auguste Burdeau en el cementerio del Père-Lachaise.

En 1902 fundó el museo Paul Dubois–Alfred Boucher en Nogent-sur-Seine, rebautizado en 2017 como Museo Camille Claudel. Ese mismo año, impulsado por un espíritu filantrópico, creó La Ruche, un conjunto de talleres para jóvenes artistas en el barrio de Montparnasse, reutilizando un pabellón de la Exposición Universal de 1900. Fue también maestro de destacadas figuras, entre ellas Camille Claudel, así como de Laure Coutan y Louis Morel, colaborador posterior de Pierre-Auguste Renoir.