Henri Michel Antoine Chapu

HENRI MICHEL ANTOINE CHAPU (Le Mée-sur-Seine, Francia, 1833 – París, 1891).
“La Pensée”, ca. 1900.
Bronce patinado y mármol rouge griotte.
Firmado.
Con sello de fundición Thiebaut Frères.
Obsequio a Émile Touny, director de la policía municipal de París.
Medidas: 102,5 x 64,5 x 25,5 cm.

En “La Pensée” (de notables dimensiones), Henri Michel Antoine combina de manera magistral la elegancia de su lenguaje escultórico con una refinada calidad técnica, dando forma a una alegoría del pensamiento representada por una joven de serena belleza clásica, envuelta en ricos drapeados de inspiración grecorromana, sosteniendo un pergamino mientras aparta delicadamente un velo en un gesto cargado de introspección y simbolismo. La composición, de marcada sensibilidad academicista y espíritu Art Nouveau, destaca por la fluidez de las líneas, el naturalismo idealizado de la figura y el exquisito tratamiento de las superficies y los pliegues, creando un juego teatral de luces y sombras que aporta movimiento, sensualidad y profundidad emocional a la escena.

Artista francés de estilo neoclásico, Henri-Michel Chapu se formó con James Pradier, Francisque Duret y Léon Cogniet en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de París. Ingresó en esta escuela en 1849, y en 1851 obtuvo la segunda medalla del premio de grabado. A este galardón le siguieron el segundo premio de escultura en 1853 y el primer premio de escultura de 1855 en el Prix de Rome, que le permitió trasladarse a la capital Italiana, donde permanecerá hasta 1861. Ya finalizada su formación, de regreso en París, su obra fue reconocida con numerosos premios y honores, y fue de hecho uno de los escultores “oficiales” de la Tercera República Francesa, además de miembro de la Academia de Bellas Artes desde 1880. También gozó de gran fama entre el público general, especialmente a raíz de su exposición en el Salón de 1872 de su escultura en mármol “Juana de Arco en Domrémy”. Otro gran éxito popular fue su obra “La Juventud”, mostrada en el Salón de 1875 y esculpida para el monumento de Henri Regnault del patio de la Escuela de Bellas Artes. Actualmente se conservan obras de Chapu adornando importantes edificios de París, como el Ayuntamiento o la Ópera de Garnier, y también en los museos parisinos de Orsay y Carnavalet, el que lleva su nombre en su ciudad natal y en diversos museos provinciales.