Miquel Blay

MIQUEL BLAY FÁBREGAS (Olot, Girona, 1866 – Madrid, 1936).
“Margheritina”, c. 1892.
Mármol.
Firmada.
Medidas: 44 x 42 x 29 cm.
Exposiciones: MEAM "Un segle de escultura catalana", 2013. Reproducido en el catálogo, pag. 63.

La obra destaca por el virtuosismo técnico con el que Blay abordó la plasticidad del mármol, creando un sutil contraste entre la piel suave y turgente del rostro de la niña y el tratamiento más libre, casi pictórico y lleno de pliegues, del vestido que enmarca el escotado pecho. Se considera que para este busto el artista empleó como modelo a la misma niña que posó para su célebre grupo escultórico Los primeros fríos (Els primers freds, 1892).
La obra cosechó un notable éxito en su época, obteniendo un diploma de mérito en la II Exposición General de Bellas Artes de Barcelona y una segunda medalla en la Exposición de Bellas Artes de Bilbao, ambas en 1894. Existen ejemplares y modelos de esta icónica pieza en colecciones y museos de relieve como el Museu de la Garrotxa (Olot), el Museo Sorolla (Madrid) y el Museu del Modernisme (Barcelona).

El escultor Miquel Blay se formó en Olot, en los talleres de Arte Cristiano de Berga i Boix y del pintor Joaquín Vayreda, labrando imágenes religiosas. En 1888 viaja a Roma y, un año después, se traslada a París becado por la Diputación Provincial de Girona. En la capital francesa frecuenta la Academia Julian, la Escuela de Bellas Artes y el taller de Henri Michel Antoine Chapu. Después de tres años en París, permanece en Roma un año y medio y vuelve a Olot en 1894. Una de sus obras más afamadas, “Primeros fríos”, fue realizada en Roma y le valió a Blay primera medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid de 1892. Esta obra fue también premiada con medalla de oro en Barcelona en 1894, y su lenguaje modernista influyó, de hecho, en toda una generación de escultores catalanes. De nuevo en París, obtiene una medalla de honor en la Exposición Universal allí celebrada en 1900, y es nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa al año siguiente. En 1906 Blay regresa a España y se establece en Madrid, convirtiéndose en miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1909 y, en el año siguiente, en profesor de la Escuela Superior de Bellas Artes de Madrid. Continúa presentando su obra en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, siendo galardonado en 1908 con medalla de honor por “Eclosión” (Prado). Entre 1925 y 1930 ostentará el cargo de director de la Academia de Bellas Artes de Roma. Actualmente Miquel Blay está representado en el Museo del Prado, el MACBA de Barcelona, el Museo Comarcal de La Garrotxa, el Nacional de Arte Reina Sofía y otros.