Gabinete damasceno. Siria, probablemente Damasco, s. XIX.

Gabinete damasceno. Siria, probablemente Damasco, siglo XIX.
Madera de nogal tallada, calada y torneada, con incrustaciones de madreperla y otras maderas.
Presenta cartela con inscripción árabe en el cuerpo superior.
Presenta pequeñas faltas acordes con su antigüedad. El reverso presenta refuerzos.
Medidas: 192 x 121 x 39 cm.

Este monumental gabinete constituye un elaborado ejemplo de la ebanistería damascena, caracterizada por la combinación de una compleja estructura arquitectónica con una profusa decoración de talla y taracea. La fachada se organiza en dos cuerpos superpuestos, articulados mediante hornacinas, columnillas torneadas, arcos recortados y frisos de carácter arquitectónico, culminando en una cornisa calada de acusada verticalidad. Estos elementos trasladan a pequeña escala recursos propios de los interiores damascenos.

La ornamentación recorre prácticamente toda la superficie. Roleos vegetales y bandas geométricas se combinan con pequeñas incrustaciones de madreperla, mientras los paneles centrales desarrollan composiciones estrelladas de tradición islámica. Especialmente rico resulta el frente inferior, donde la puerta central presenta una compleja trama geométrica construida mediante polígonos entrelazados y piezas de nácar. En el cuerpo superior, una cartela caligráfica en árabe completa el programa decorativo.

Las fuentes históricas sobre los artesanos de Damasco señalan que los fabricantes de muebles de lujo trabajaban preferentemente el nogal y recurrían de forma habitual a la madreperla y a maderas de contraste para ornamentar sus piezas. Su producción atendía tanto al mercado local como a una creciente demanda exterior.

Durante el siglo XIX, este mobiliario alcanzó una notable difusión internacional, favorecida por el gusto orientalista europeo. El Mucem de Marsella conserva una cómoda siria de este periodo que combina igualmente la tradición local de talla e incrustación con una tipología de raíz europea, y señala que numerosos muebles realizados en el Imperio otomano fueron destinados específicamente al mercado occidental. En el presente gabinete, la monumentalidad de la estructura y la extraordinaria densidad ornamental sitúan la pieza dentro de esa producción de aparato concebida tanto como mobiliario funcional como demostración del virtuosismo de los talleres damascenos.