Émile Gallé

ÉMILE GALLÉ, (Nancy, Francia, 1846 – 1904).
Mesa de juego “Chardons”, 1890-1900.
Madera de caoba y nogal, con marquetería.
Con marca.
Medidas: 77 x 53,5 x 56,5 cm (cerrada); 74 x 107,5 x 56,5 cm (abierta).

Mesa de juego de Émile Gallé, una pieza muy especial por su calidad, su belleza y la elegancia de su diseño, estilizado, sólido y funcional a la vez. Construida en mayoritariamente en maderas de caoba y nogal, está decorada con una marquetería que combina distintas maderas frutales abundantes en la región de Nancy.
Se alza sobre cuatro patas de inspiración cabriolé, depuradas en sus formas, de sección circular, abiertas hacia fuera en su parte inferior y decoradas con acanaladuras en el fuste. Una fina moldura situada en la zona superior separa la pata en sí del tramo que da apoyo a la cintura, compuesta por cuatro faldones de perfil recortado delineados por molduras sinuosas, típicamente modernistas. En el frente de la mesa se aloja un cajón, sin tirador que interrumpa la decoración. Estos faldones, como el tablero, están decorados con marquetería floral de procedimiento clásico, técnica que consiste en embutid en la base piezas de distintas maderas recortadas individualmente, formando un diseño que juega con el contraste de tonos y veteados. Estas composiciones florales, especialmente en el tablero, nos muestran las características más identificativas de los diseños de Gallé: composiciones naturalistas, abiertas y asimétricas, de influencia japonesa, con los motivos florales captados a gran tamaño, como a través de un macro.
El tablero es desplegable: cuadrado una vez cerrado, cuenta con dos alas abatibles, articuladas mediante bisagras largas de inspiración gótica, que permiten ampliar el tablero para obtener el doble de superficie. Con las dos alas cerradas, vemos una composición en marquetería con flores de cardo, emblema de la ciudad de Nancy, la localidad natal de Gallé, donde trabajó toda su vida. Una vez desplegado el tablero, vemos una amplia composición unitaria que abarca toda la superficie, de nuevo con flores de cardo, destacadas sobre un fondo de expresivo veteado.
Émile Gallé empezó su carrera trabajando para su padre, que poseía una fábrica de vidrio y cerámica, realizando diseños con motivos florales y heráldicos. Muy interesado por la botánica, la estudió a profundidad durante su juventud, alternando con las clases de dibujo. Entre 1862 y 1864, a instancias de su padre, viajó por Italia, Inglaterra y Alemania, interesándose por las artes aplicadas pero también por temas que más tarde reflejaría en sus obras, como la música, la filosofía y la naturaleza. A su regreso, se instala en Meisenthal, donde estaban los hornos de vidrio de su familia, con el fin de aprender plenamente el oficio de vidriero. Asimismo, viajó a Londres y París para conocer las colecciones de sus museos. En 1874 se hace cargo de la fábrica de su padre, y en poco tiempo alcanzará grandes éxitos internacionales, obteniendo premios en las Exposiciones Internacionales y vendiendo obras a importantes colecciones y museos. Actualmente se pueden contemplar piezas realizadas por Émile Gallé en el Museo Hermitage de Sant Petersburgo, el Metropolitan de Nueva York, el de Orsay en París, el Brohan de Berlín y el Victoria & Albert de Londres, entre muchos otros.