Caja Luis XIV. Spa, Bélgica, s. XVII

Caja Luis XIV. Spa, Bélgica, siglo XVII.
Madera de Spa. Ribete de latón y nácar grabado.
Medidas: 12 x 38,5 x 28 cm.

La importancia de la caja en licitación reside tanto en su antigüedad como en la excepcional riqueza de su ejecución, constituyendo un destacado testimonio de las Jolités de Spa, una de las manufacturas artesanales más singulares vinculadas al desarrollo de Spa como gran centro termal europeo. El desarrollo de esta artesanía estuvo estrechamente ligado al auge de la ciudad como centro termal europeo: los visitantes que acudían atraídos por las propiedades medicinales de sus aguas adquirían como recuerdo pequeños objetos de madera decorados, inicialmente bastones y artículos de uso personal, a los que pronto se sumaron cajas y cofres de creciente riqueza ornamental. Durante el reinado de Luis XIV, estas manufacturas alcanzaron una especial sofisticación, incorporando repertorios decorativos relacionados con el gusto cortesano francés y con modelos difundidos por ornamentistas como Charles Le Brun y Jean Bérain.

El presente ejemplar destaca por la riqueza y minuciosidad de su decoración, realizada mediante aplicaciones de nácar natural y teñido que contrastan con el cálido tono de la madera. La tapa se organiza alrededor de un gran medallón central, presidido por un paisaje arquitectónico con una casa y rodeado por seis escenas cinegéticas, en las que perros persiguen conejos, un zorro y ciervos. Este núcleo narrativo queda envuelto por una exuberante corona vegetal compuesta por tulipanes, peonías, narcisos, hojas de acanto y otras especies, ejecutadas en nácar de diversas tonalidades. Entre la vegetación aparecen además aves picoteando racimos de uvas, mariposas y abejas, pequeños detalles que evidencian el virtuosismo de los artesanos de Spa y confieren gran vivacidad al conjunto.

La profusa ornamentación se prolonga por los bordes y el frente de la caja mediante roleos, flores y motivos vegetales, creando una superficie prácticamente continua de decoración, característica del gusto suntuario del Barroco. Los cuatro grandes discos de nácar situados en los ángulos de la tapa refuerzan el juego de reflejos y materiales, mientras que el cierre metálico completa el carácter precioso del objeto. Por su antigüedad, complejidad técnica, riqueza iconográfica y notable profusión de nácar, esta pieza constituye un destacado ejemplo de las Jolités de Spa del siglo XVII, objetos concebidos no solo con una finalidad práctica, sino también como auténticas manufacturas de lujo y recuerdo, destinadas a una clientela europea acomodada que frecuentaba la célebre ciudad termal.