Máscara de mano. Teatro Nuo, provincia de Sichuan, suroeste de China

Máscara de mano. Teatro Nuo, provincia de Sichuan, suroeste de China, siglo XIX pero probablemente anterior.
Madera con restos de pigmentos negros y rojos, bella pátina de uso.
Con presencia de una barra de agarre en la parte posterior.
Procedencia: Marie Crouvisier, París.
Medidas: 30 cm.

Máscara zoomorfa procedente de la provincia de Sichuan en el suroeste de China. Es un objeto ritual de gran valor etnográfico y artístico, vinculado al teatro Nuo, una tradición ceremonial muy antigua, originada en contextos chamánicos y más tarde absorbida en formas teatrales populares de las regiones rurales chinas.

La máscara está tallada en madera maciza, con una forma semiesférica envolvente y con una barra de agarre que indica que era sostenida con la mano, como parte de una danza o aparición teatral en la que la visibilidad del rostro del actor no era necesaria.

Los restos de pigmento rojo y negro indican un diseño original cromáticamente contrastado, probablemente vinculado al carácter representado (demonio, deidad, espíritu protector). La pátina oscura, con vetas y grietas visibles, indica un uso prolongado y probablemente ritual.

El teatro Nuo tiene sus orígenes en antiguos ritos de exorcismo practicados durante las dinastías Qin y Han. Estas máscaras se usaban en contextos agrícolas, especialmente durante los festivales de primavera, con el objetivo de expulsar a los malos espíritus, atraer buenas cosechas y propiciar la salud comunitaria. La estética grotesca o sobrenatural no busca belleza formal, sino impacto mágico y simbólico.

Las máscaras Nuo representan un panteón híbrido de dioses taoístas, héroes históricos, demonios tutelares y ancestros. Esta en particular, por la forma del ceño, ojos almendrados y hocico prominente, parece corresponder a un espíritu protector o deidad guerrera. El tratamiento volumétrico del rostro, especialmente la textura casi reptiliana en la parte superior de la frente, se asemeja a representaciones zoomorfas vinculadas con dragones protectores o seres míticos del folclore local.