Escuela española; segundo tercio del s. XVII.

Escuela española; segundo tercio del siglo XVII.
“Retrato de caballero”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Medidas: 104 x 83 cm.

La zona superior de la obra ofrece al espectador el escudo de armas del protagonista, una característica que fue común en la época ya que los diseños heráldicos se generalizaron entre la nobleza europea en el siglo, en España en gran medida provocado por la reconquista. La heráldica hereditaria y sistemática se había desarrollado a principios del siglo XIII. Exactamente quién tenía derecho a usar armas, por ley o convención social, aunque esta ley variaba hasta cierto punto entre países. La obra está protagonizada por un hombre de avanzada edad hombre de sobria pose y vestimenta, sentado sobre una silla y con la mano sobre su escritorio indicando así que se trata de un hombre ilustrado. El reconocimiento de las artes liberales, durante el 1600, supuso todo un desarrollo de la retratística, generando un gran interés por la captación pictórica de figuras emblemáticas pertenecientes al mundo de las artes.

En el siglo XVII, el panorama del retrato europeo es variado y amplio, con numerosas influencias y determinado en gran parte por el gusto tanto de la clientela como del propio pintor. Sin embargo, en esta centuria nace un nuevo concepto del retrato, que irá evolucionando a lo largo del siglo y que unificará a todas las escuelas nacionales: la voluntad de plasmar la personalidad del ser humano y su carácter, más allá de su realidad externa y su rango social, en su efigie. Durante la centuria anterior el retrato se había consolidado entre las clases altas, no estando ya únicamente reservado a la corte. Por ello las fórmulas del género, según avance el siglo XVII y más aún en el XVIII, se irán relajando y alejándose de las ostentosas y simbólicas representaciones oficiales propias del aparato barroco. Por otro lado, el siglo XVIII reaccionará contra la rígida etiqueta del siglo anterior con una concepción de la vida más humana e individual, y esto se reflejará en todos los ámbitos, desde el mueble que se hace más pequeño y cómodo, sustituyendo a los grandes muebles dorados y tallados, hasta el mismo retrato, que llegará a prescindir, como aquí vemos, de todo elemento simbólico o escenográfico para plasmar al individuo en lugar de al personaje.