José de Páez

JOSÉ DE PÁEZ (México, 1720 – 1790).
“San Juan Nepomuceno”.
Óleo sobre cobre.
Posee importante marco del siglo XVIII.
Firmado.
Medidas: 27 x 21 cm; 90 x 60 cm (marco).
La escena se desarrolla en el plano terrenal con el santo en el centro de la escena. Vestido con atuendo sacerdotal, lo ilumina un nimbo de luz. Sostiene un crucifijo en una mano y la palma del martirio en la otra. Un querubín a los pies del santo sostiene un libro donde se puede leer “Prosigilo confesiones”, mientras que lleva un dedo a los labrios. Finalmente, en último plano, se puede observar a un conjunto de hombres tirando a San Juan por un puente. Los rasgos de los personajes permiten vincular esta obra con la escuela virreinal, influenciada a su vez por la sevillana en iconografía y modelos. San Juan Nepomuceno adquirió devoción y arraigo a partir del siglo XVII. Llegará a las colonias españolas de ultramar de la mano de los jesuitas durante el siglo XVIII. Se le representa como el sacerdote ejemplar, a menudo como canónigo mexicano, con capa de armiño. como aquí, como en la pintura que nos ocupa. La capa de armiño señala la elección del martirio antes que la impureza; los cuatro colores (blanco, rojo, verde y azul) simbolizan las cuatro facultades que le otorgaron el distintivo de doctor de la Iglesia: filosofía, derecho eclesiástico, derecho universal/civil y teología.
José de Paéz fue un pintor muy prolífico, perteneciente a la generación posterior a Miguel Cabrera. Realizó excelentes retratos y pinturas de castas, así como composiciones religiosas de diversos tamaños, desde escudos de monja hasta enormes lienzos que cubrían paredes enteras. Aunque sus obras están repartidas en iglesias de México y Perú, se sabe que exportó gran parte de su producción. Se formó con el pintor Nicolás Enríquez, y trabajó durante toda su vida en su taller de Ciudad de México. No se sabe si Páez viajó al extranjero, aunque sí se conoce la fama de su trabajo, dadas las obras que de él existen en diversos países americanos. Trabajó principalmente encargos para distintas órdenes del virreinato de la Nueva España, el más rico de la corona por entonces. Está representado en la Colección Andrés Blastein, el Museo de la Historia Mexicana, el de América de Madrid, el Soumaya en México, el de la Casa de Colón en Las Palmas de Gran Canaria y el Nacional de Arte e Historia Católica de Nueva York, entre otros.La segunda mitad del siglo XVIII en la Nueva España estuvo marcada por el auge económico, por lo que los aristócratas las órdenes religiosas contaron con suficientes recursos para la construcción de nuevos edificios, o para renovar los que ya existían. Así, aumenta la demanda de arte religioso, como también del retrato y de la pintura de castas. En esta época de demanda abundante desarrolló su obra José Páez, uno de los más destacados exponentes de la escuela novohispana del siglo XVIII. Su estilo es clasicista, predominando el dibujo, una línea marcada y expresiva que dota a las figuras de corporeidad escultórica. Sin embargo, no deja de lado el colorido, suavemente entonado y muy estudiado, contenido y equilibrado, como vemos en este conjunto de lienzos. Cabe destacar asimismo el sabio uso de la iluminación, que modela de forma sutil a las figuras, dotándolas de volumen y presencia en el espacio, sin necesidad de recurrir a complejas construcciones perspectívicas.