Escuela virreinal, último cuarto del s. XVIII.

Escuela virreinal, último cuarto del siglo XVIII.
“Retrato de clérigo”.
Óleo sobre tabla.
En buen estado de conservación.
Medidas: 53 x 40 cm., 63 x 52 cm. (marco).

La obra se inscribe dentro del ámbito del retrato virreinal americano del siglo XVIII, en el que se combinan modelos europeos difundidos a través de estampas y pinturas con una ejecución más directa y una sensibilidad local. Este tipo de retratos, destinados a ámbitos conventuales, institucionales o domésticos, cumplían una función representativa y memorial, afirmando el estatus y la autoridad del retratado dentro de la sociedad del Nuevo Mundo.

Por sus características iconográficas, formales y técnicas, la pintura puede adscribirse con coherencia a la escuela virreinal del último cuarto del siglo XVIII, posiblemente ejecutada por algún pintor aún anónimo de la nueva España (actual México), de Puerto Rico o Cuba.

La presente obra representa a un eclesiástico retratado de medio cuerpo, dispuesto en un interior cuidadosamente construido mediante elementos simbólicos y escenográficos que refuerzan su condición moral e intelectual. El personaje aparece ataviado con indumentaria clerical oscura, sentado junto a una mesa cubierta con paño verde, sobre la que descansa un documento manuscrito que sostiene con la mano izquierda, mientras que en la derecha porta un pañuelo, gesto habitual en la retratística colonial del periodo.

La composición se articula mediante un cortinaje oscuro que enmarca la figura y confiere profundidad a la escena, así como mediante la inclusión de una ventana al fondo que deja ver una arquitectura de carácter institucional o conventual, recurso frecuente en el retrato hispanoamericano para situar al modelo en un contexto social y profesional determinado. A la izquierda se incorpora un reloj, elemento de fuerte carga simbólica, alusivo al paso del tiempo, la reflexión y la fugacidad de la vida, muy presente en la iconografía moralizante del siglo XVIII.

Desde el punto de vista formal, el retrato se caracteriza por un lenguaje sobrio y contenido, con un dibujo preciso y un tratamiento del rostro de marcado carácter descriptivo, orientado a la fidelidad fisonómica más que a la idealización. La paleta cromática es reducida, dominada por tonos oscuros y terrosos, animados por los acentos del cortinaje y del paño de la mesa, siguiendo esquemas compositivos heredados de la tradición barroca peninsular, adaptados al contexto de la sociedad americana.