Escuela italiana; s. XVIII.

Escuela italiana; siglo XVIII.
“Santa Inés”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Posee marco, c. 1800.
Medidas: 92 x 76 cm; 108 x 92 cm (marco).
Imagen devocional enmarcada dentro de la escuela italiana, con una composición sobria y perfectamente equilibrada y una figura monumental, escultórica, de rostro idealizado y dulce expresión mística. La luz refleja el conocimiento del tenebrismo contemporáneo: una luz de foco, que penetra en el cuadro por el ángulo superior izquierdo e incide directamente en las zonas principales de la imagen, dejando el resto envuelto en una matizada penumbra y apoyando además la construcción de los volúmenes y el espacio. Representa a santa Inés, que aparece de medio cuerpo, sosteniendo amorosamente a un cordero.
El nombre de santa Inés se tomó del adjetivo griego “agné”, que significa pura, casta. Por otra parte, los romanos lo vincularon con el sustantivo latino “agnus” (cordero), aunque no haya relación etimológica alguna. De esta etimología popular deriva la leyenda de la santa. Se ha creído que semejante nombre podía ser un símbolo (virgo casta) antes que una persona real, tanto más por cuanto la existencia histórica de santa Inés resulta dudosa. Al principio existían dos tradiciones distintas que se referían a dos mártires homónimas, que luego resultaron confundidas. Según san Ambrosio y san Dámaso, Inés sería una niña martirizada a los doce años de edad, degollada. Su martirio habría ocurrido hacia 305, durante la persecución de Diocleciano. La tradición griega, diferente, concierne a una virgen adulta. Según el Menologio de Basilio, Inés se habría negado a ofrecer sacrificios a los dioses. Las dos tradiciones, latina y griega, no tardaron en fundirse y enriquecerse con nuevos rasgos legendarios, como el milagro de los cabellos y el manto, que fue popularizado por la Leyenda Dorada. Enamorado de ella el hijo de un prefecto, Inés lo rechazó, cayendo el pretendiente enfermo de pena. Su padre, el prefecto, la citó ante el tribunal, y al no poder obligarla a casarse con su hijo, la dejó elegir entre hacer un sacrificio a los dioses o el deshonor. Conducida desnuda a un prostíbulo, los cabellos se le alargaron al instante cubriendo su cuerpo. Como si esa melena no bastase, un ángel la envolvió en un manto blanco. Es la primera santa que haya sido dotada con un atributo (siglo VI). Su principal símbolo iconográfico es el cordero blanco, símbolo de su pureza. El cordero no es sólo una alusión a su nombre. Es también un recuerdo de la visión de sus padres, quienes, ocho días después de su muerte, habrían visto aparecer a su hija con un cordero a su derecha. Se la reconoce también por la hoguera encendida cuyas llamas se alejan sin tocarla siquiera, por la espada, instrumento del suplicio, y por la palma del martirio.