Escuela flamenca, taller del Maestro de la Santa Sangre, ca. 1520

Escuela flamenca, taller del Maestro de la Santa Sangre, ca. 1520.
“Descendimiento de Cristo”.
Óleo sobre tabla. Engatillada.
Restaurado. Precisa limpieza.
Medidas: 101 x 70 cm; 112,5 x 81,5 cm (marco).

Esta tabla, realizada en el taller del Maestro de la Santa Sangre, constituye un ejemplo representativo de la pervivencia del lenguaje de los Primitivos Flamencos en el primer cuarto del siglo XVI, un período marcado por una intensa carga emocional, un detallismo minucioso y una notable riqueza cromática, fruto en gran medida del dominio de la técnica del óleo. La obra aúna las características básicas de este periodo y pone de manifiesto la capacidad del artista para transmitir la introspección psicológica de los personajes. No obstante, su cronología remite más propiamente a la fase de los llamados “primitivos flamencos tardíos”, momento en el que comienzan a apreciarse ciertas influencias del Renacimiento italiano, aunque en este caso aún de forma muy limitada.

La pintura representa el solemne y trágico momento en que el cuerpo sin vida de Cristo es bajado de la cruz. La composición está densamente poblada, con las figuras agrupadas en torno al cuerpo de Cristo, que forma una dramática diagonal que cruza el centro de la obra. Este eje descendente acentúa la sensación exánime y la fragilidad del cuerpo.

El artista se centra en las diferentes reacciones humanas ante la tragedia, dotando a cada personaje de una expresión y una gestualidad únicas: el cuerpo de Cristo, de una palidez aceitunada, es el foco de la composición. La anatomía está representada con un realismo conmovedor, evidenciando el sufrimiento a través de las heridas de la crucifixión (los estigmas) y la tensión muscular que empieza a desaparecer con la muerte.

Como es tradicional en la iconografía, la figura de José de Arimatea, ataviado con ropajes bordados, ayuda a bajar el cuerpo con un gesto de profundo respeto. San Juan Evangelista, vestido con su tradicional manto rojo, sostiene el brazo de Cristo en una marcada línea horizontal. Su rostro juvenil muestra una profunda tristeza y consternación, cumpliendo su papel de cuidador. La Virgen María es representada en actitud orante. Junto a María María Magdalena muestra una angustia contenida. Como también ocurre en la obra de Van der Weyden (actualmente conservada en el Museo del Prado), el personaje de barba que sostiene un ungüentario o frasco de perfumes se identifica como un ayudante o sirviente. Según afirma el Museo del Prado, algunos análisis indican que este personaje con barba, vestido con colores más sobrios, actúa como un testigo silencioso del drama que ocurre en primer plano.

El Maestro de la Santa Sangre es un pintor anónimo activo en los Países Bajos, probablemente en Brujas, a comienzos del siglo XVI, cuyo nombre real se desconoce y al que los historiadores han asignado un “nombre de conveniencia” a partir de obras relacionadas con la devoción a la reliquia de la Santa Sangre de Cristo conservada en esa ciudad; su producción, fechable en torno a 1500-1520, se inscribe en la tradición de los Primitivos Flamencos, mostrando un estilo caracterizado por el detallismo minucioso, la riqueza cromática y una intensa pero contenida expresividad, y resulta representativa de la pervivencia de este lenguaje en una etapa ya tardía, cuando comenzaban a introducirse, aunque de forma aún limitada, influencias del Renacimiento italiano. Él y sus aprendices producían obras devocionales para la venta y no por encargo, a diferencia de la mayoría de sus contemporáneos. Parece ser que fue discípulo o cercano a Quentin Metsys y también recibió la influencia de Hans Memling. También fue seguidor de Gérard David y Hugo Van der Goes.