Atribuido a Pauwels Casteels

Atribuido a PAUWELS CASTEELS (Amberes, c.1625 -1677).
“Susana y los viejos”.
Óleo sobre cobre.
Medidas: 40,5 x 54,4 cm; 57,4 x 71,8 cm (marco).
Esta representación de Susana y los viejos se inscribe en la tradición de la pintura flamenca de gabinete del siglo XVII y puede relacionarse, por soporte, formato y estética compositiva, con la producción de Pauwels Casteels. El episodio, tomado del Libro de Daniel, muestra a Susana durante su baño, sorprendida y amenazada por dos ancianos que, tras ser rechazados, intentan acusarla falsamente de adulterio. El tema fue especialmente apreciado durante el Barroco por permitir combinar el relato bíblico con el estudio de la figura femenina, el paisaje y una intensa tensión narrativa.
La atribución a Casteels encuentra uno de sus principales argumentos en la elección del cobre, soporte empleado de manera significativa por el artista en sus composiciones de asunto bíblico y mitológico. Entre las obras relacionadas con este ámbito destaca El triunfo de Neptuno y Anfitrite, también ejecutada sobre cobre y de dimensiones muy próximas a las de la presente pintura. Su formato y concepción corresponden al tipo de pintura de gabinete que Casteels desarrolló para un mercado especializado y coleccionista. La misma tendencia se observa en diversas composiciones bíblicas atribuidas al pintor, como David tocando el arpa ante Saúl y El triunfo de David, igualmente realizadas sobre cobre. A ellas se suma El matrimonio de David y Abigail, obra vinculada al artista y caracterizada por su composición narrativa, la presencia de numerosos personajes y la atención concedida a las vestimentas y detalles accesorios. Estos ejemplos permiten situar Susana y los viejos dentro de una faceta cercana a la producción de Casteels,
Aunque Casteels destacó especialmente como pintor de batallas, su producción abarcó también asuntos históricos, bíblicos, mitológicos y paisajes. En sus escenas de carácter narrativo se advierte la influencia de especialistas flamencos como Pieter Snayers y Pieter Meulener, mientras que sus composiciones mitológicas y bíblicas sobre cobre constituyen una faceta menos frecuente y particularmente interesante de su catálogo.
Pauwels Casteels, hijo de un pintor, ingresó en la Guilda de San Lucas de Amberes en 1649/50, integrándose plenamente en el principal centro artístico flamenco de su tiempo. Su obra circuló ampliamente a través de los comerciantes de arte de Amberes, entre ellos Guilliam Forchondt, cuya actividad contribuyó a exportar pintura flamenca hacia Europa Central, España y Portugal.