Louis Sérendat de Belzim

LOUIS SÉRENDAT DE BELZIM (Mauricio, 1854 – Saint-Germain-en-Laye , París 1933).
“Dama con cigarrillo”.
Óleo sobre lienzo.
Presenta una rasgadura en la zona derecha.
Firmado y localizado en París.
Medidas: 58 x 35 cm; 71 x 55 cm (marco).
Retrato de dama de gran instantaneidad, semejante a una visión fugaz captada del natural, más que a un retrato sosegadamente elaborado en un estudio. La mujer posa siendo consciente de nuestra mirada. Adoptando una actitud coqueta, ya que esboza una sonrisa detrás del cigarrillo que sostiene junto a su boca. La visión de una mujer con ropa de hombre, el pelo corto a lo bob y fumando recoge el icono de la mujer de principios del siglo XX, la cual se empezaba a emancipar, adoptando así una independencia tanto en sus actos como en la forma de vestir. La composición es la propia del retrato de la época, con la figura de busto largo en primerísimo término, vivamente iluminada y recortada sobre un fondo oscuro y plano que realza su corporeidad.
Como en el resto de Europa, el retrato se convirtió en el siglo XIX y principios del XX en el género protagonista por excelencia de la pintura francesa, como consecuencia de las nuevas estructuras sociales que se implantaron en el mundo occidental a lo largo de esta centuria, encarnando la expresión máxima de la transformación del gusto y la mentalidad de la nueva clientela, surgida entre la nobleza y la alta burguesía adinerada, que tomaría las riendas de la historia en este periodo. Mientras los círculos oficiales dieron preponderancia a otros géneros artísticos, como la pintura de historia, y el incipiente coleccionismo alentó la profusión de los cuadros de costumbres, el retrato acaparó la demanda de pintura destinada al ámbito más privado, como reflejo del valor de lo individual en la nueva sociedad. Este género encarna la presencia permanente de la imagen de sus protagonistas, para su disfrute reservado en la intimidad de un estudio, al calor cotidiano de un gabinete familiar o presidiendo los salones principales de la casa.
Louis Sérendat de Belzim nació en Mauricio, una colonia francófona del Imperio Británico, en una familia franco-mauriciana. Comenzó su formación artística junto a Alfred de La Hogue (1810-1886) y Lisis Le Maire. Llegando a alcanzar un notable reconocimiento por la realización de retratos de los nobles locales. Ejemplo de ello son sus retratos de Víctor Delafaye, Sir Eugene Leclézio2, Léon Carvalho, el Dr. Juez Segrais, Brown-Sequard, botón Louis, etc. Marchó a Francia en 1880, donde se convirtió en alumno de Carolus Duran y entró en la Escuela de Bellas Artes de París y en el estudio de Alexandre Cabanel. Se unió a la Sociedad de los artistas independientes como tesorero, porque sus cuadros fueron rechazados por el Salón en 1885 y 1863. Aunque finalmente expuso en el Salón independiente 1887, 1890 y 1893. Fue su retrato de Parisiense el que le valió una medalla de oro en la exposición francesa en Túnez en 1887. Otorgándole así gran éxito artístico que consolido después en su exposición individual de 1894 en París.