Émile Wauters

ÉMILE WAUTERS (Bélgica, 1846-1933).
"Joven con gorro azul", 1927.
Óleo sobre lienzo.
Firmado y fechado en el ángulo inferior izquierdo.
Medidas: 41 x 24 cm.; 45,5 x 28,5 cm.(marco).

Émile Wauters fue un eminente como retratista, como se aprecia en este retrato femenino. Desarrolló una paleta brillante y enérgica, de gamas delicadas, tanto al óleo como al pastel.

Sus retratos, que suman más de doscientos, incluyen muchos de los nombres más importantes de Bélgica, Francia y América (Wauters vivió durante algunos años principalmente en París). Entre ellos se pueden nombrar el Barón Goffinet, la Baronesa Goffinet, Madame Somze (de pie ante un piano), Master Somze (a caballo junto a la orilla del mar), la Princesa Clementina de Bélgica (Museo de Bruselas), Lady Edward Sassoon, el Barón de Bleichroder, la Princesa de Ligne, la Señorita Lorillard, un autorretrato del artista en el Museo de Dresde y M. Schollaert (presidente de la Cámara de Diputados), este último un asombroso ejemplo de retrato, lleno de carácter y vitalidad. El vigor de sus retratos masculinos y la gracia y elegancia de sus retratos femeninos son insuperables, el parecido es perfecto y la ejecución técnica sitúa al artista en la primera fila.

Émile Wauters fue un pintor belga nacido en Bruselas. Fue alumno de Portaels y Jean-Léon Gérôme. En 1868, produjo "La Batalla de Hastings: el hallazgo del cuerpo de Harold por Edith". Wauters realizó un viaje a Italia, pero el estudio de los viejos maestros no afectó en absoluto su individualidad, como lo demostró "La Gran Nave de San Marcos" (adquirida por Leopoldo II de Bélgica). Dado que su juventud le impidió recibir la medalla del Salón de Bruselas, que de otro modo habría sido suya, el ministro de bellas artes lo envió, a modo de compensación, como artista-delegado a Suez para la inauguración del canal, una visita que resultaría fructífera más adelante.

En 1870, con solo veintidós años, Wauters expuso su gran cuadro histórico "María de Borgoña rogando a los alguaciles de Gante que perdonen a los consejeros Hugonet y Humbercourt" (Museo de Lieja), que causó un verdadero furor, una impresión que se confirmó al año siguiente en la Exposición Internacional de Londres. Fue eclipsado por la célebre "La Locura de Hugo van der Goes" (1872, Museo de Bruselas), un cuadro que llevó al encargo de las dos grandes obras que decoran la escalera de los Leones del Hotel de Ville: "María de Borgoña jurando respetar los derechos comunales de Bruselas, 1477" y "Los ciudadanos armados de Bruselas exigiendo la Carta al Duque Juan IV de Brabante". Sus otras grandes composiciones incluyen "Sobieski y su Estado Mayor ante la Viena asediada" (Museo de Bruselas) y, fruto de un viaje a España y Tánger, "La Gran Mezquita" y "Encantadores de serpientes de Sokko", así como un recuerdo de su viaje a Egipto, "El Cairo, desde el puente de Kasr-el-Nil" (Museo de Amberes).

Entre 1889 y 1900, el pintor contribuyó a la Royal Academy de Londres. Pocos artistas han recibido una sucesión tan notable de distinciones y reconocimientos. Su "Hugo van der Goes", obra de un joven de veinticuatro años, le valió la Gran Medalla del Salón. Recibió no menos de seis medallas de honor en París en 1878 y 1889; Múnich, 1879; Amberes, 1885; Viena, 1888; y Berlín, 1883.