Escuela española; Finales del s. XVIII-principios del s. XIX.

Escuela española; Finales del siglo XVIII-principios del siglo XIX.
“Francisco Bayeu”.
Sin título.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Medidas: 44 x 36 cm; 51 x 42 cm (marco).
La presente pintura representa a Francisco Bayeu y Subías y sigue, con variantes, el conocido retrato póstumo realizado por Francisco de Goya, conservado en el Museo Nacional del Prado de Madrid (N.º de inventario P000721). La composición parte claramente del modelo goyesco, aunque la presente versión introduce importantes modificaciones. Frente al retrato de Goya, en el que Bayeu aparece representado con mayor amplitud, sentado y con las manos visibles, aquí se opta por un encuadre más cerrado, reducido al busto corto, eliminando tanto la silla como la presencia de las manos. Del mismo modo, el fondo verde del retrato del Prado es sustituido por un fondo negro, que concentra aún más la atención sobre el rostro y acentúa el carácter solemne y sobrio de la efigie.
Francisco Bayeu fue una de las figuras fundamentales de la pintura española de la segunda mitad del siglo XVIII. Formado inicialmente en Zaragoza, desarrolló buena parte de su trayectoria en Madrid, donde colaboró con Anton Raphael Mengs en los proyectos decorativos del Palacio Nuevo. Su carrera estuvo estrechamente vinculada a la corte y a las principales instituciones artísticas de la época: fue nombrado Pintor de Cámara en 1767, director de Pintura de la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara en 1783 y director de Pintura de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, institución de la que llegó a ser nombrado director general, pocos meses antes de su fallecimiento. El retrato de referencia de Goya tiene además un particular interés histórico. Se trata de una efigie póstuma, encargada por Feliciana Bayeu, hija del artista, con motivo del fallecimiento de su padre y destinada a ser expuesta en la Real Academia de San Fernando. Para su ejecución, Goya tomó como punto de partida un autorretrato de Francisco Bayeu, conservado en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid (Nº 1425).
El autorretrato de Bayeu ofrece una imagen de carácter más elaborado y ceremonial, en la que el pintor aparece vinculado a su propia condición profesional y artística. Frente a esta concepción más representativa, la presente pintura resulta especialmente eficaz a la hora de captar la personalidad de Francisco Bayeu, al prescindir de los atributos profesionales y concentrar toda la atención en su fisonomía y expresión. La obra se inscribe así en la fortuna y difusión del modelo goyesco, aunque sometiéndolos a una interpretación propia. El encuadre cerrado, reducido al busto, y la eliminación de los elementos secundarios hacen que el rostro adquiera un protagonismo absoluto, permitiendo una lectura más íntima y directa del personaje.