Don Suggs

DON SUGGS (EUA, 1945– 2019).
"Cardinal Inquisitor", 2009.
Óleo sobre tela adherido a madera.
Firmado, titulado y fechado al dorso.
Presenta etiqueta al dorso.
Adjunta etiqueta de la galería californiana Louver, y documento explicativo.
Adquirida en ARCO 2010 por el propietario actual.
Medidas: 152,4 cm. (diámetro).

"Cardinal Inquisitor" pertenece a la serie de composiciones circulares concéntricas que Don Suggs desarrolló como una forma de “análisis pictórico”, trasladando imágenes reconocibles a estructuras abstractas basadas en color, ritmo y percepción. La obra destaca por la eficaz integración entre fuerza visual, ingenio conceptual y carga crítica.

La pieza constituye una deconstrucción del célebre "Retrato del cardenal Fernando Niño de Guevara" de El Greco, conservado en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York. En el lienzo original, el cardenal —nombrado Inquisidor General de España en 1599— aparece con una intensidad psicológica excepcional, reforzada por la mirada frontal, la tensión de la mano y la energía contenida del hábito cardenalicio.

Suggs traduce esa imagen de poder religioso y político a una secuencia de anillos cromáticos. En el diagrama explicativo del proceso de deconstrucción cromática que acompaña la obra, el artista detalla cómo cada color procede de zonas concretas del retrato del Greco: los rojos del capelo y la muceta, los blancos del alba, los negros, carnaciones, grises, ocres y tierras del fondo y del mobiliario. Así, el retrato desaparece como figura, pero permanece codificado en forma de pulsación óptica: el personaje se convierte en patrón, frecuencia y memoria cromática.

El formato circular refuerza esta operación conceptual. La figura autoritaria del inquisidor queda absorbida por una diana visual, casi hipnótica, donde la pintura histórica se transforma en abstracción contemporánea. La obra no copia al Greco, sino que lo analiza, lo descompone y lo reconstituye desde la percepción del color, estableciendo un diálogo entre retrato, poder, memoria visual y lenguaje geométrico.

Don Suggs fue un artista estadounidense afincado en Los Ángeles, formado en la UCLA, donde estudió psicología, cine y arte, y donde obtuvo también el máster y el máster en Bellas Artes. Además de su actividad artística, ejerció una intensa labor docente en instituciones como Florida State University, University of Southern California, Otis Art Institute y, entre 1983 y 2014, la propia UCLA.

Su producción, muy diversa, abarca pintura, dibujo, fotografía y escultura, con un interés constante por el color, la percepción y la transformación de la imagen. Trabajó en series de varios años, entre ellas Portraits, Old Genres, Heuristic Paintings, Tondototems y Paint Ons, moviéndose entre la abstracción geométrica, el conceptualismo, el expresionismo abstracto, el fotorrealismo y el pop art. Recibió becas del National Endowment for the Arts en 1973 y 1991, y su obra fue representada por la galería L.A. Louver de Venice, California.