Luis Quintanilla

LUIS QUINTANILLA ISASI (Santander, 1893 – Madrid, 1978).
“Retaguardia 1”.
Óleo sobre lienzo.
Firmado en el ángulo inferior derecho. Titulado al dorso.
Medidas: 74 x 59 cm; 80 x 73 cm (marco).

El título Retaguardia sitúa la escena en uno de los aspectos menos representados, pero más humanos, de la Guerra Civil Española: la vida de quienes permanecían lejos del frente de combate, especialmente mujeres, niños y ancianos, que soportaban las consecuencias cotidianas del conflicto. En lugar de mostrar la violencia directa de la guerra, la obra transmite sus efectos emocionales y sociales a través de una composición profundamente intimista. La joven ocupa el primer plano con una actitud silenciosa y melancólica. Su mirada baja y su cuerpo ligeramente encorvado sugieren preocupación, incertidumbre y espera, sentimientos habituales entre quienes permanecían en la retaguardia aguardando noticias de los combatientes. Detrás de ella aparece otra figura femenina cargando un cesto con ropa, una alusión a las labores domésticas y a la responsabilidad que muchas mujeres asumieron durante la contienda, manteniendo el funcionamiento del hogar mientras los hombres estaban movilizados.

Artista multidisciplinar y también escritor, Luis Quintanilla fue uno de los más destacados artistas cántabros del siglo XX. Se formó en París, donde se instaló en 1912 y entró en contacto con numerosos artistas e intelectuales, entre ellos Juan Gris. Tras la Gran Guerra viajará a Alemania, donde conocerá el expresionismo. Regresa entonces a España y se sumerge en el ambiente cultural de la época, además de recorrer el país realizando dibujos de escenas populares. En 1920 regresa a París y desde allí viaja de nuevo a Berlín. Interesado por la técnica del fresco, obtiene una beca para viajar a Italia en 1924, y a su regreso un año más tarde comienza a realizar encargos como los frescos del Pabellón de la Nación de Buenos Aires o el ejecutado en 1931 para el Museo de Arte Moderno de Madrid. En 1934 celebró una importante exposición en la Biblioteca Nacional, si bien fue encarcelado ese mismo año por motivos políticos. Ferviente republicano, luchó en la Guerra Civil y continuó trabajando, llegando a exponer sus obras de la contienda en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1937. Tras la guerra marcha exiliado a los Estados Unidos, donde continuará con su carrera recibiendo importantes reconocimientos. En 1958 regresa a Europa y se instala en París, para finalmente volver a España en 1976, tras la muerte de Franco. Actualmente está representado en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, entre otras destacadas colecciones tanto públicas como privadas.