Atribuido a Donatello; s. XV

Atribuido a DONATELLO (Florencia, 1386-1466); siglo XV.
“Madonna con Niño”.
Placa de bronce.
Adjunta prueba de metales realizado por el CSIC.
Presenta certificado expedido por don Jose María Quesada e informe expedido por don Enrique Parra.
Medidas: 57 x 38,5 x 1,5 cm.

En este relieve, la Virgen inclina delicadamente el rostro hacia Jesús, al que sostiene entre sus brazos y aproxima su mejilla. El Niño, de anatomía redondeada y cabello trabajado en pequeños rizos, se vuelve hacia su madre, estableciendo un diálogo silencioso que concentra la fuerza expresiva de la composición. Los nimbos circulares, apenas destacados sobre el fondo oscuro, identifican la naturaleza sagrada de ambos personajes sin interrumpir la intimidad de la escena.

Uno de los aspectos más singulares de la pieza es el tratamiento de la indumentaria de la Virgen. El velo que enmarca su cabeza, el manto de pliegues abundantes y la túnica, articulada mediante bandas ornamentales, incisiones y motivos geométricos, revelan una especial atención a las texturas y al ritmo decorativo. El contraste entre la riqueza del vestido y la suavidad de los rostros genera un interesante juego de luces y sombras, que contribuye a la profundidad visual del relieve y remite a la sensibilidad plástica desarrollada en el entorno florentino durante el primer Renacimiento.

La composición se inscribe en la tradición de imágenes devocionales impulsada por Donatello y difundida por los artistas de su círculo y sus seguidores. La relación afectiva entre la Virgen y el Niño, la proximidad de sus rostros y la síntesis entre naturalismo y espiritualidad constituyen elementos característicos de este repertorio. La obra puede ponerse en diálogo con distintas plaquetas y relieves vinculados al maestro, en los que la intimidad maternal se convierte en el eje de la representación religiosa.

Entre los paralelos más relevantes destaca la Virgin and Child Before a Niche de la Wallace Collection de Londres (inv. S300), catalogada como obra de un seguidor de Donatello. Esta plaqueta reproduce un modelo considerado próximo al maestro y relacionado estilísticamente con composiciones como la Madonna Pazzi, conservada en Berlín, y la Madonna Torrigiani, del Museo Nazionale del Bargello de Florencia. La propia Wallace Collection señala que, aunque la autoría directa de Donatello ha sido discutida, el modelo probablemente surgió en Florencia durante la década de 1430 y refleja el interés de su entorno por los nichos avenerados y la representación íntima de la Virgen con el Niño. Otro paralelo significativo se conserva en el Victoria and Albert Museum de Londres: la Virgin and Child Plaquette (inv. 5473-1859), vinculada a Donatello. Su importancia reside también en la difusión de estos modelos mediante moldes y reproducciones, que permitieron trasladar composiciones escultóricas a distintos materiales y facilitaron su circulación como objetos de devoción privada.

Resulta igualmente pertinente la Virgin and Child de hacia 1440 conservada en el Cleveland Museum of Art, catalogada expresamente como obra del círculo de Donatello. Este pequeño relieve en bronce, con restos de dorado, presenta una relación afectiva entre las figuras y una inclinación de la cabeza de la Virgen que ofrecen un término de comparación útil para comprender la persistencia de estas fórmulas compositivas en la producción de los talleres vinculados al escultor.

A estos ejemplos se suma la Madonna and Child de la escuela de Donatello conservada en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (inv. 09.161.2), una pequeña plaqueta de bronce fechada probablemente en la segunda mitad del siglo XV. Asimismo, el museo conserva otra Madonna and Child en terracota policromada y dorada (inv. 14.40.680), en la que la Virgen aproxima la mejilla a la cabeza del Niño, estableciendo un vínculo iconográfico especialmente interesante con el gesto de ternura presente en esta obra. Ambos testimonios ilustran la continuidad y adaptación de los modelos donatellianos en distintos formatos y materiales.

Donatello (c. 1386-1466) fue una de las figuras fundamentales de la escultura del primer Renacimiento. Activo principalmente en Florencia y Padua, destacó por su capacidad para dotar a las figuras de una intensa presencia física y emocional, así como por su experimentación con el relieve, el bronce y la escultura exenta. Obras como la Madonna Pazzi, el David de bronce y el monumento ecuestre al Gattamelata ejemplifican la amplitud de su lenguaje artístico y su influencia sobre varias generaciones de escultores.Su legado no se limitó a las obras ejecutadas personalmente, sino que se prolongó mediante colaboradores, seguidores y talleres que adaptaron sus invenciones a nuevos formatos y necesidades devocionales. En este contexto, la atribución al círculo de Donatello sitúa el relieve dentro de una tradición artística de gran relevancia, en la que la expresividad de los gestos, la intimidad de la escena y la atención al modelado contribuyeron a renovar la imagen de la Virgen con el Niño durante el siglo XV.