Ulpiano Checa

ULPIANO CHECA (Colmenar de Oreja, Madrid, 1860 - Dax, Francia, 1916).
“Course romaine”, c. 1890.
Bronce dorado y mármol verde antiguo.
Presenta sello de la fundición Émile Pinedo
Firmado.
Medidas: 33 x 64 x 20 cm; 13,5 x 53 x 24 cm (peana).
Checa alcanzó reconocimiento internacional con sus representaciones de la Antigüedad clásica, especialmente las carreras de carros, en las que combinaba el rigor en la representación de caballos y vestimentas históricas con un acusado sentido del movimiento. La pintura Carrera de carros romanos, presentada en el Salón de París de 1890, fue decisiva en la difusión de este repertorio.
Las versiones escultóricas, como esta, trasladan esa estética dinámica al bronce, un material especialmente adecuado para plasmar la tensión de los animales, la velocidad del carro y el dramatismo de la competición. Un referente importante para comparar esta pieza es el ejemplar de Carro romano conservado en el Museo Ulpiano Checa de Colmenar de Oreja, realizado en bronce y de 37 × 67 × 24 cm. El propio museo señala la existencia de varios ejemplares con pequeñas diferencias, atribuibles al uso de distintos modelos de fundición. Además, a referencia a Émile Pinedo es especialmente relevante para contextualizar la escultura, ya que su fundición parisina produjo bronces de arte durante la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX.
Pintor, escultor e ilustrador español, Ulpiano Checa inició su formación en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid y continuó sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde fue discípulo de Federico de Madrazo, Alejandro Ferrant y Manuel Domínguez, entre otros. En 1884 obtuvo una pensión para estudiar en la Academia Española de Bellas Artes de Roma, etapa decisiva en el desarrollo de su pintura de historia y de temática clásica.
Alcanzó reconocimiento con La invasión de los bárbaros, galardonada con la primera medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1887 y con la segunda en la Exposición Universal de Viena de 1888. Establecido en París desde finales de la década de 1880, consolidó una carrera internacional caracterizada por sus dinámicas escenas de la Antigüedad romana, sus composiciones ecuestres y sus representaciones orientalistas. En 1894 recibió la Legión de Honor francesa y, en 1900, obtuvo una medalla de oro en la Exposición Universal de París por Los últimos días de Pompeya. Su actividad artística abarcó también la escultura, la ilustración y la publicación de un tratado de perspectiva.Su legado se conserva principalmente en el Museo Ulpiano Checa de Colmenar de Oreja, institución monográfica que reúne pinturas, dibujos, acuarelas, grabados y esculturas del artista. Su obra también está representada en colecciones públicas internacionales, entre ellas el Museo Nacional de Artes Visuales de Montevideo, que conserva su pintura La pareja, y el Museo Mitre de Buenos Aires, donde se encuentra su retrato ecuestre del general Bartolomé Mitre.