Después de JEAN-BAPTISTE PIGALLE. Francia, fin.s. XVIII

Después de JEAN-BAPTISTE PIGALLE (París, 1714-1785). Francia, finales del siglo XVIII.
“L’Enfant à la cage”.
Mármol blanco tallado sobre peana de bronce dorado.
Medidas: 52 × 37 × 37 cm.

La presente escultura reproduce “L’Enfant à la cage”, uno de los modelos infantiles más célebres de Jean-Baptiste Pigalle, realizado originalmente en mármol en 1749 y conservado actualmente en el Museo del Louvre. La obra fue encargada por el financiero Jean Pâris de Montmartel y se considera un retrato de su hijo Armand Louis Joseph, futuro marqués de Brunoy. Presentada en el Salón de 1750, alcanzó una notable fortuna y dio lugar posteriormente a versiones y reproducciones en distintos materiales.

El atractivo del modelo reside en la extraordinaria naturalidad con la que Pigalle abordó la infancia, alejándose de la idealización convencional del putto. El niño aparece absorto y ligeramente melancólico junto a la jaula vacía, combinando la suavidad anatómica del cuerpo con una expresión de gran intimidad. La iconografía adquirió además continuidad en L’Enfant à l’oiseau et à la pomme, concebida posteriormente como pendant, en la que una niña sostiene el pájaro escapado de la jaula.

La popularidad de la composición se prolongó ampliamente: la manufactura de Sèvres realizó una versión en biscuit en 1777 y se conocen asimismo ejemplares posteriores en bronce y mármol, varios de ellos conservados en colecciones museísticas francesas. Esta versión decimonónica recupera el modelo en mármol blanco, material del original de Pigalle, y lo realza mediante una elaborada peana de bronce dorado de gusto neoclásico, cuyo repertorio vegetal aporta riqueza ornamental sin restar protagonismo a la figura.

Jean-Baptiste Pigalle fue una de las grandes figuras de la escultura francesa del siglo XVIII. Su obra destacó por una renovada atención al naturalismo y a la individualidad del modelo, cualidades especialmente evidentes en sus retratos y figuras infantiles. L’Enfant à la cage se cuenta entre sus composiciones más difundidas y reconocibles, circunstancia que explica la prolongada fortuna del modelo durante los siglos XVIII y XIX.