Frans Franken II

FRANS FRANKEN II (Amberes, 1581 - 1618)
"Subida al calvario"
Óleo sobre cobre.
Medidas: 70 x 85 cm; 102 x 117 cm (con marco).
Los pintores flamencos del tardo-manierismo y el primer barroco demostraron una especial maestría en el tratamiento simultáneo de la composición grupal o de grandes masas y la caracterización individualizada de gestos y actitudes, aspecto que en esta pintura de Frans Franken hijo queda magníficamente manifiesto. En primer término, Jesús, en su camino al Calvario, se ha detenido para ser socorrido por Verónica, que se dispone a secar su rostro con el paño que despliega ante él. Junto a esta escena principal se desarrollan otras narrativas coetáneas, y detrás la muchedumbre sube la cuesta para acudir a la crucifixión, que nos lleva a cruzar otro umbral temporal. Si los vivos colores y las animadas expresiones del primer término plasman la agitación del presente, la gama de grisalla fugando hacia la cima del Gólgota simboliza el tránsito hacia el siguiente episodio de la Pasión de Cristo. En el fondo se divisa la ciudad de Jerusalén, recortándose su detallado perfil urbano bajo un jaspeado cielo cerúleo. El naturalismo descriptivo queda plasmado en el afán por detallar cada calidad y textura de telas y atuendos, túnicas y tocados, pero también se expresa en la variedad de ademanes ante el acontecimiento. Y de esta voluntad de captar el comportamiento grupal e instantáneo, se pasa a un segundo término donde la vivacidad intantánea y el color deja su lugar a un manto gris de cariz onírico y una orografía de ensueño.
Pintor flamenco natural de Amberes, hijo de Frans Francken I y sobrino de Hieronimus Francken. En 1605 ingresó en el Gremio de Pintores de San Lucas de su ciudad natal, iniciando una carrera que llegaría hasta 1640 en la que se especializó como pintor de obras de gabinete. Muy importante es su aportación al género de los cuadros de gale­rías de pintura, que influirían en artistas como Teniers. Su obra parte de la de Jan Brueghel de Velours, aunque también tiene evidentes influencias de sus antecesores de la familia Francken. Las deudas de sus producciones más tempranas con el manierismo y la pintura del siglo XVI se aprecian tanto en la estructura de las composiciones, como en el ritmo y expresión de sus figuras. Además, éstas incluyen alusiones evidentes a la obra de artistas italianos como Rafael, Veronés o Zuccaro. Del mismo modo, se ha demostrado la utilización de estampas de Durero o Lucas de Leyden para algunas de sus figuras. La rica producción de Francken II puede dividirse en cuatro etapas. Las primeras obras denotan su inicial vinculación con la pintura y el estilo propios del siglo XVI. En una segunda etapa, a partir de 1610, su paleta se va haciendo más clara, a la vez que los temas e interpretaciones, repetidos incansablemente a través de varias réplicas, le procuran un corpus pictórico inmenso y fácilmente reconocible. Es el momento de la inclusión de figuras, especialmente mujeres estereotipadas que se repetirán a lo largo de su obra. En un tercer momento, desde 1620 empiezan a aparecer típicas figuras masculinas tocadas con turbantes o gorros frigios, mientras que sus composiciones denotan un carácter profundamente ecléctico. La luminosidad general alcanza ahora su cénit, determinando el esquema cromático de la obra, en parte influenciado por la armonización general que se daba a la vez en la pintura de historia en la escuela flamenca. Se le encargó el altar del Gremio de los Cuatro Mártires Coronados de la catedral de Amberes (Koninklijk Museum ­voor Schone Kunsten, Amberes). Destaca asimismo su colaboración con otros artistas, en cuyos paisajes o escenas de interior pintaba las figuras, siendo habitual su cooperación con Tobias Verhaecht, Joost de ­Momper II, Pieter Neefs o Paul Vredeman de Vries, entre otros.