Escuela española; principios del s. XVII.

Escuela española; principios del siglo XVII.
“Santa María egipciaca”.
Óleo sobre lienzo.
Conserva tela original.
Medidas: 100 x 146 cm.
Obra devocional protagonizada por la santa ermitaña María Egipcíaca retirada a rezar en plena naturaleza. La figura de gran volumetría cupa la zona izquierda de la escena, orando de rodillas frente a un crucifijo que queda estrictamente situado en el centro la composición. El resto es un despliegue de exuberante vegetación, con un paisaje de arquitecturas esbozadas en la zona derecha de la imagen, el cual aporta gran profundidad a la obra. Santa María Egipcíaca purga sus pecados de antigua prostituta y se nos ofrece de perfil, mística, vestida con el abrigo que forman sus propios cabellos de ceniza.
Se trata de una pintura que evidencia una gran calidad de dibujo, firme y delicado, de formas elegantes y suavizadas por un matizadísimo color, rico en veladuras y suaves gradaciones. A nivel expresivo destaca especialmente la belleza y emotividad de la santa.
Santa María Egipcíaca (h. 344- h. 421) es venerada como patrona de las mujeres penitentes, especialmente en la Iglesia copta pero también en la católica, la ortodoxa y la anglicana. La principal fuente de información sobre ella es la “Vita” escrita por Sofronio, Patriarca de Jerusalén, en el siglo VI. Nació en Egipto, y a los doce años marchó a Alejandría, donde llevó una vida disoluta, dedicándose según algunos autores a la prostitución. No obstante, Sofronio afirma que se negó a menudo a aceptar el dinero ofrecido por sus favores sexuales, impulsada sólo por “un deseo insaciable y una irrefrenable pasión”. Tras diecisiete años, María viajó a Jerusalén con motivo de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, movida por el deseo de hallar peregrinos lujuriosos. Sin embargo allí, cuando intentaba entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro, una fuerza invisible le impidió hacerlo.