Richard Buckner

RICHARD BUCKNER (Woolwich, Londres, 1812-1883).
“Sir Harold y Lady Millicent Gray con sus perros”.
Óleo sobre lienzo.
Firmado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 140 x 110 cm.
Este cuadro representa una escena de infancia en un apacible paisaje natural. En el centro de la composición aparecen dos niños de clase acomodada, probablemente hermanos, retratados con la atención al detalle y la sensibilidad característica del autor. La niña, sentada con elegancia, sostiene en su regazo a un pequeño perro, mientras dirige una mirada serena hacia su hermano. El niño, de pie junto a ella, extiende la mano para acariciar al animal, pero su atención se dirige al espectador, estableciendo un sutil vínculo visual que refuerza el carácter representativo de la escena.
En la zona inferior izquierda, un segundo perro, de mayor tamaño, eleva la cabeza hacia el niño en un gesto de curiosidad y cercanía, completando un triángulo visual entre los personajes y acentuando la interacción afectiva entre ellos. El paisaje que envuelve la escena, aunque tratado con sobriedad, aporta profundidad y atmósfera, situando a los personajes en un entorno natural que subraya la armonía y el ideal de infancia propia del gusto victoriano.
Richard Buckner fue un pintor de retratos inglés que comenzó su carrera artística trabajando en un estudio instalado en la casa familiar. Tras servir en el ejército en los años 1832 y 1833 como subteniente del King’s Royal Rifle Corps, estudió pintura en Roma bajo la tutela de Giovanni Battista Cassevari. Durante su estancia en dicha ciudad, ofreció orientación al joven Frederick Leighton, quien más tarde sería presidente de la Royal Academy. En Londres, tuvo su residencia y estudio en Cleveland Row, frente al Palacio de St. James.
Inició su actividad como miniaturista, pero posteriormente se especializó en el retrato de mayor formato. Pintó escenas de género italianas, aunque más adelante se centró en retratar a damas victorianas de la alta sociedad. Exhibió en la Royal Academy of Arts en 1842, y luego de manera regular entre 1846 y 1877, con un total de 77 obras, de las cuales solo siete tenían temática italiana. Fue propuesto como candidato para formar parte de dicha institución. También expuso en otras importantes instituciones británicas.
Numerosos grabados basados en sus obras se conservan en la National Portrait Gallery de Londres. Entre sus pinturas al óleo destacan Retrato de un niño y Retrato de un niño cantor de la Capilla Real, ambos conservados en el Victoria and Albert Museum. También se encuentran trabajos suyos en el British Museum, el National Army Museum, el Castillo de Windsor, Osborne House, Woburn Abbey, la Galería de Arte de Birmingham, Harewood House, el Foundling Hospital, el County Hall de Maidstone y el Castillo Leslie en Irlanda. Entre sus mecenas se contaron la reina Adelaida, la reina Victoria y el príncipe Alberto.