Tapiz español, s. XIX - ppio. s. XX.

TAPIZ DE MANUFACTURA ESPAÑOLA, fin. siglo XIX - ppio. s. XX
“El Nuevo Mundo”
Medidas: 272 x 200 cm.

Monumental tapiz de asunto histórico y alegórico dedicado a la presencia española en América. La composición se articula en torno a un gran navío de tres palos, representado frente a una costa de vegetación exuberante. Al fondo se distinguen otras embarcaciones sobre el horizonte, que amplían la profundidad espacial de la escena y refuerzan su carácter marítimo y ultramarino.

En primer término aparece un religioso, probablemente franciscano, acompañado por varias figuras representadas a menor escala. Cabe interpretar estas figuras como miembros de un linaje o personajes vinculados al encargo de la obra. La diferencia de tamaño respondería así a un principio de jerarquización representativa, heredado de la tradición medieval y altomoderna, mediante el cual la escala señala la posición de cada figura dentro del relato.
Su presencia junto al religioso podría aludir a la participación de la familia comitente en la administración, colonización o evangelización de los territorios americanos. La falta de inscripciones, atributos individuales o retratos identificados impide, no obstante, asignarles una identidad concreta.

La escena central queda enmarcada por una rica bordura ornamental formada por medallones con efigies de personajes históricos, figuras aladas, querubines y seres marinos, entre guirnaldas, roleos vegetales y motivos florales.
Presidiendo el centro de la bordura superior figura un escudo timbrado por corona abierta. El blasón se presenta partido en mantel: en los campos superiores, de gules, dos castillos dorados; en el inferior, campo plateado con un león rampante representado en tonalidad rojiza. Esta composición se corresponde con las armas tradicionalmente vinculadas al linaje Enríquez. Su posición destacada permite interpretar el tapiz como una obra de carácter dinástico o conmemorativo, posiblemente encargada por una rama de esta familia relacionada con los territorios del Nuevo Mundo.
Se trata de una pieza en el contexto de recuperación historicista del pasado imperial español que alcanzó especial intensidad en torno a las celebraciones del IV Centenario de la llegada de Colón a América, en 1892. Las exposiciones históricas organizadas entonces impulsaron la difusión de temas colombinos y americanos.