Maestro de los Bentvueghels; Posiblemente Pieter Van Bloemen

Maestro de los Bentvueghels; Posiblemente PIETER VAN BLOEMEN (Amberes, 1657- 1720 ).
“Personajes populares romanos junto a la basílica San Juan y San Pablo”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Medidas: 71 x 55 cm.
La pintura muestra una escena ambientada en la Roma barroca, con un enfoque narrativo y académico que combina el interés por la arquitectura clásica con la representación costumbrista. En el margen izquierdo de la composición se reconoce la basílica de San Juan y San Pablo, un edificio paleocristiano cuyas formas severas y volúmenes oscuros dominan el fondo. La basílica sirve de marco solemne a una animada escena de distribución de alimentos, probablemente una limosna monástica, en la que participa un grupo heterogéneo de personajes populares: soldados, mendigos, músicos y mujeres, todos organizados en una disposición casi teatral.

La escena está cuidadosamente coreografiada, con gestos enfáticos y posturas que guían la mirada del espectador en un recorrido circular. El estilo académico se manifiesta en el dibujo firme, la composición equilibrada y el claro enfoque narrativo, que busca no solo describir un episodio, sino también transmitir un mensaje moral o religioso. El tratamiento de la luz y el color, aunque algo oscurecido por el paso del tiempo, conserva una clara intención escenográfica, subrayando la monumentalidad del templo frente a la humildad de los personajes.

Tanto la estética de la obra como la temática nos indican que se trata de una obra del círculo de los Bentvueghels, un grupo de artistas de Holanda y de los países bajos, que viajaban a Roma para formarse académicamente, aunque desvinculados de la academia de San Lucas. Entre ellos se encontraba Pieter van Bloemen, conocido también por su apodo Standaart o Stendardo, fue un destacado pintor flamenco del período barroco, especializado en paisajes italianizantes animados con escenas ecuestres, dentro de una sensibilidad tardobarroca. Hermano mayor de los también pintores Jan Frans y Norbert van Bloemen, fue el miembro más sobresaliente de esta prolífica familia de artistas.
Inició su formación en Amberes como discípulo de Simon Johannes van Douw a partir de 1667, y en 1673 ya figura como maestro registrado en el gremio de San Lucas de su ciudad natal. No obstante, su trayectoria dio pronto un giro decisivo: atraído por la cultura italiana y la tradición paisajística romana, se trasladó a Roma en 1674, donde permanecería, salvo breves interrupciones, hasta 1693. Durante su estancia en la Ciudad Eterna, se unió al conocido grupo de artistas nórdicos los Bentvueghels, entre los cuales era conocido con el sobrenombre Standaart. En 1684 interrumpió su residencia romana para viajar a Lyon, en compañía de otros pintores holandeses, regresando poco después a Italia.
A su regreso definitivo a Amberes en 1694, Pieter fue nombrado decano del gremio de San Lucas en 1699, lo que confirma el prestigio alcanzado en su ciudad natal. Su producción artística, muy prolífica, se centró en los paisajes animados, tanto rurales como urbanos, en los que incluyó escenas populares, ruinas clásicas y, con especial énfasis, caballos y jinetes, elementos que a menudo ocupan un lugar principal en la composición. Su habilidad en la representación ecuestre lo vincula directamente con la tradición de Philips Wouwerman y Peter van der Lint, quienes también exaltaron la equitación como motivo pictórico autónomo, al margen de las tradicionales escenas de batallas.
A diferencia de su hermano Jan Frans, más apegado al idealismo clásico, Pieter mostró una preferencia por una visión más terrenal y dramática, incorporando un patetismo típicamente tardobarroco. También se dedicó a colaboraciones, especialmente con Jan Frans, en cuyos paisajes solía encargarse de las figuras humanas y animales, integrándolas con gran soltura en los entornos naturales.
Dos de sus obras más representativas, Caravana y Paisaje romano (el campo Vacino de Roma), se conservan actualmente en el Museo del Prado, formando parte de las antiguas colecciones reales. Ambas fueron adquiridas por Carlos IV y estuvieron ubicadas originalmente en la Casita del Príncipe en El Escorial.