Escuela española o flamenca; primera mitad del s. XVII.

Escuela española o flamenca; primera mitad del siglo XVII.
“Santa Catalina de Alejandría”.
Óleo sobre cobre.
Presenta restauraciones.
Medidas: 15 x 11 cm; 27 x 21 cm (marco).
La obra destaca por una gran nitidez en la captación de las calidades, la precisión del dibujo, y una herencia estética de carácter clasicista. El autor nos presenta el busto de una joven de formas redondeadas y nacaradas, con el pelo rubio y manos delicadas, mostrando así a una dama de gran belleza. La protagonista que porta corona y ricas vestimentas donde destacan los bordados, sostiene una palma de martirio y señala lo que parece ser una rueda, indicando así que se trata de la representación de Santa Catalina de Alejandría. Catalina nació hacia 290 en el seno de una noble familia de Alejandría. Dotada de una gran inteligencia, pronto destacó por sus extensos estudios, que la situaron al mismo nivel que los más grandes poetas y filósofos de la época. Una noche se le apareció Cristo y decidió, en ese momento, consagrarle su vida y considerarse su prometida, en una suerte de matrimonio místico. Cuando el emperador Maximiano acudió a Alejandría para presidir una gran fiesta pagana, Catalina aprovechó la ocasión para intentar convertirle al cristianismo, lo que despertó su cólera. Para ponerla a prueba, Maximiano le impuso un debate filosófico con cincuenta sabios a los que trataría de convertir. Catalina lo logró, provocando la ira del emperador. Éste hizo ejecutar a los sabios, no sin antes proponerle a la santa, que se casara con uno de ellos, a lo que ella se negó rotundamente. El emperador ordenó, entonces, que fuera torturada utilizando para ello una máquina con ruedas guarnecidas con pinchos. Milagrosamente, las ruedas se rompieron al tocar el cuerpo de Catalina, por lo que finalmente fue decapitada. The emperor then ordered her to be tortured using a machine with spiked wheels. Miraculously, the wheels broke when they touched Catherine's body, and she was finally beheaded.